À l’approche de la sortie de leur nouvelle compilation, le groupe Madness a dévoilé une playlist intimiste révélant les chansons qui ont marqué sa carrière et la vie de ses membres. Des premiers émois musicaux aux morceaux indémodables, en passant par les souvenirs les plus fous, un voyage sonore au cœur des préférences de l’emblématique formation ska.
Le premier titre qui ait véritablement captivé le chanteur du groupe remonte à son adolescence. Il s’agit de « Judy Teen » de Cockney Rebel. « J’avais vu Steve Harley à l’émission Top of the Pops et j’aimais beaucoup son look, avec son maquillage et son chapeau melon, un peu comme Alex de Orange mécanique », se souvient-il. Un jour, alors qu’il partait à vélo avec des amis vers la plaine de Salisbury, la chanson est passée à la radio. Malheureusement, les piles de son transistor se sont déchargées à la hauteur de Swiss Cottage, dans le nord de Londres, au même moment où ses jambes ont flanché !
Son premier 45 tours acheté, lui, est « The Wall Street Shuffle » de 10cc, déniché chez Woolworths à Camden Town. « Plus tard, on a eu tendance à chaparder des disques, mais j’ai été honnête pendant un certain temps », confie-t-il avec un sourire.
Lors de soirées karaoké, il affectionne particulièrement « (You Make Me Feel Like) A Natural Woman » d’Aretha Franklin. « C’est un morceau puissant, un vrai classique », explique-t-il, ajoutant qu’il n’est jamais timide sur scène. « En général, quand je me lance, on entend souvent : « Papa, arrête, pour l’amour du ciel ! » »
Pour mettre l’ambiance en soirée, rien de tel que « Teardrops » de Womack & Womack. « C’est simple, c’est entraînant », résume-t-il. Il se souvient d’une fête particulièrement mémorable après une tournée en Australie. « Je me souviens surtout de notre saxophoniste qui pourchassait les choristes de Duffy autour d’un gigantesque volcan en polystyrène, en slip ! »
Il y a une chanson qu’il ne peut plus supporter d’entendre : « Baggy Trousers ». « On m’a montré une interview que j’avais donnée à Smash Hits, où je disais qu’il était hors de question que je continue à jouer ce morceau quand j’aurais 30 ans », raconte-t-il, amusé. « Ces mots me résonnent encore aux oreilles à 64 ans ! Mais comme le groupe a fait une longue pause, j’apprécie le morceau d’autant plus aujourd’hui. »
Il y a aussi un titre qu’il prétend détester, mais qu’il écoute en secret : « White Flag » de Dido. « Les paroles, c’est un peu « Je ne vais pas laisser ce truc me couler », ce qui est assez touchant quand on a bu un coup et que Chelsea a perdu », avoue-t-il.
Quant à la musique idéale pour les moments intimes, il écarte d’emblée l’idée d’écouter ses propres morceaux. « Imaginez mettre « House of Fun » ? », s’exclame-t-il. « Pour moi, la chanson la plus romantique, c’est « What’s Going On » de Marvin Gaye. C’est tellement sensuel, disons, sans être trop vulgaire. »
Un morceau a véritablement changé sa vie : « Al Capone » de Prince Buster, découvert dans un billard sur Tottenham Court Road. « J’ai adoré l’énergie, l’humour et l’esprit de cette chanson », se souvient-il. C’est en écoutant la face B, « One Step Beyond », que tout a basculé. « C’était un 45 tours épique, car Madness a repris « One Step Beyond » comme deuxième single. »
La chanson qui le fait pleurer est « Cry Me a River » de Julie London. « Ironiquement, quand j’ai emménagé dans ma première maison à Camden, je n’avais aucun meuble, à part un juke-box – et le seul disque dessus était « Cry Me a River ». J’ai organisé une fête de pendaison de crémaillère et ça a commencé à rendre tout le monde fou. Finalement, quelqu’un a débranché le juke-box. »
Enfin, il a déjà choisi la chanson qui accompagnera ses adieux : « Is That All There Is? » de Peggy Lee. « Je la trouve réconfortante, car nous traversons tous ces moments dans la vie », explique-t-il. « Mes funérailles seront-elles joyeuses ou tristes ? Ça dépend à qui vous le demandez. Certains seront contents, d’autres seront tristes. Mais j’aimerais que ce soit une affaire joyeuse. »
La nouvelle compilation de Madness, intitulée Hit Parade, sortira le 21 novembre.
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