Publié le 13 avril 2024 10h30. Valentina Shevchenko a confirmé son statut de championne incontestée des poids mouches de l’UFC en dominant largement Zhang Weili lors de l’UFC 322, laissant peu de doutes sur sa supériorité.
- Valentina Shevchenko a conservé son titre des poids mouches en battant Zhang Weili par décision unanime (50-45, 50-45, 50-45).
- La combattante kazakhe a imposé sa taille et sa puissance tout au long du combat, contrôlant l’action debout et au sol.
- Shevchenko envisage désormais plusieurs options pour sa prochaine défense de titre, dont un potentiel affrontement avec Kayla Harrison.
Dans un combat qui s’est déroulé à Newark, dans le New Jersey, Valentina Shevchenko a une fois de plus démontré pourquoi elle est considérée comme l’une des meilleures combattantes de MMA au monde. Elle a neutralisé les tentatives de Zhang Weili, ancienne championne des poids paille, en imposant son rythme et en exploitant ses atouts physiques.
Dès le début du combat, Shevchenko a pris l’initiative avec une frappe précise et puissante, combinant coups de pied et poings. Lorsqu’elle a vu Zhang tenter de réduire la distance, Shevchenko a répondu par un genou direct au corps qui a envoyé l’ancienne championne au sol. Le reste du premier round a été marqué par un contrôle au sol méthodique de la part de Shevchenko, qui a cherché à améliorer sa position et à infliger des dégâts.
La domination de Shevchenko s’est poursuivie dans les rounds suivants. Elle a réussi plusieurs takedowns, maintenant Zhang au sol et la soumettant à une pression constante. Elle a également démontré une excellente défense en contrant les attaques de Zhang et en évitant les échanges dangereux. À chaque tentative d’offensive de Zhang, Shevchenko répondait par des contre-attaques précises, notamment des coups de poing gauche et droit qui ont trouvé leur cible à plusieurs reprises.
Alors que le combat touchait à sa fin, Zhang Weili a tenté de se montrer plus agressive, mais Shevchenko a su contrer ses efforts et maintenir le contrôle du combat. Elle a continué à frapper au corps et à exploiter sa supériorité physique pour épuiser son adversaire.
Après le combat, Shevchenko a exprimé sa satisfaction et a souligné la difficulté de sa préparation.
« Je me préparais pour ce combat comme étant le défi le plus difficile de ma vie. C’est ce que j’appelle l’art des arts martiaux. Quand ils sont là devant moi, ils ne peuvent rien faire. »
Valentina Shevchenko, championne des poids mouches de l’UFC
Zhang Weili, visiblement déçue par sa défaite, a reconnu la supériorité de son adversaire.
« Je tiens à féliciter Valentina Shevchenko. Je suis désolée pour tous les fans qui m’ont soutenu. Je n’arrêterai pas d’essayer. Je continuerai à avancer. Je vais probablement faire une pause, me reposer et penser à autre chose. »
Zhang Weili, combattante de l’UFC
L’avenir de Zhang Weili pourrait la voir retourner dans la catégorie des poids paille, où Mackenzie Dern a récemment été couronnée championne. Quant à Shevchenko, elle a mentionné Natalia Silva et Erin Blanchfield comme potentielles prochaines adversaires, tout en reconnaissant l’intérêt de Kayla Harrison pour un combat.
« J’ai quelques options dans la division poids mouche. J’ai entendu dire que Kayla Harrison m’appelait, donc j’ai beaucoup d’options. »
Valentina Shevchenko, championne des poids mouches de l’UFC