Dallas a mis fin à une série noire de trois défaites en arrachant la victoire 138 à 133 en prolongation face à Portland, dimanche soir. L’intérieur des Mavericks, Daniel Gafford, a été l’un des artisans de ce succès, notamment en inscrivant des points cruciaux dans les dernières secondes.
Gafford, de retour après avoir été freiné par une blessure à la cheville, a réalisé sa meilleure performance de la saison avec 20 points, dont quatre lors de la prolongation. Ses lancers francs à une minute et trente-neuf secondes du terme ont donné l’avantage définitif à Dallas, amorçant un partiel de 6 à 0 qui a scellé le sort du match.
L’action décisive de Gafford s’est produite après un contre spectaculaire sur Shaedon Sharpe, suivi immédiatement d’un panier puissant près du cercle, portant l’avantage des Mavericks à cinq points. Cette séquence faisait suite à un dunk retentissant de PJ Washington, servi par une passe décisive de Cooper Flagg sur un tir manqué de Sharpe.
Sharpe, qui a pourtant connu une soirée exceptionnelle avec 36 points – son meilleur total de la saison – a manqué un tir important dans la dernière minute et demie. Il a également distribué six passes décisives. L’absence de Deni Avdija, habituellement le meilleur marqueur des Blazers, a pesé sur l’équipe. Avdija a terminé avec 29 points, sept passes décisives et six rebonds.
Cooper Flagg et PJ Washington ont mené les Mavericks avec 21 points chacun, tandis que Brandon Williams et Max Christie ont contribué avec respectivement 15 et 14 points. Du côté de Portland, Jerami Grant a ajouté 26 points, Donovan Clingan 16 et Toumani Camara 11. Clingan et Camara ont tous deux réalisé un double-double avec 11 et 10 rebonds.
La différence s’est faite au niveau du banc. Alors que les remplaçants de Portland n’ont cumulé que 15 points, ceux de Dallas, avec Klay Thompson (19 points), D’Angelo Russell (12 points) et Naji Marshall (9 points), ont apporté un soutien précieux aux titulaires.
Portland termine son voyage de cinq matchs à l’extérieur avec un bilan de 1 victoire pour 4 défaites, enchaînant ainsi deux revers consécutifs. Les Blazers ont dû se passer de Jrue Holiday, forfait en raison d’une douleur au mollet droit.