Publié le 2024-02-29. Des chercheurs suisses et australiens ont mis au point des méthodes innovantes pour extraire de l’or de qualité à partir de déchets électroniques, ouvrant la voie à un recyclage plus sûr et plus efficace des composants électroniques.
- Des scientifiques de l’ETH Zurich ont développé un procédé permettant de récupérer de l’or 22 carats à partir de déchets électroniques.
- Une équipe de l’Université de Flinders en Australie a mis au point une alternative au cyanure, un produit chimique toxique, pour l’extraction de l’or.
- Ces avancées pourraient révolutionner l’industrie du recyclage et avoir un impact positif sur l’économie circulaire.
Une nouvelle ère se profile dans le domaine du recyclage des métaux précieux. Des chercheurs ont réussi à extraire de l’or de haute pureté – dépassant les 99 % – à partir de déchets électroniques, et ce, sans recourir à des méthodes polluantes. Ces découvertes, issues de travaux menés en Suisse et en Australie, promettent de transformer la manière dont nous abordons la récupération de ce métal précieux.
L’équipe de l’ETH Zurich, une université publique suisse fondée en 1854, a développé une technique innovante pour isoler l’or 22 carats présent dans les composants électroniques mis au rebut. Parallèlement, des chercheurs de l’Université de Flinders en Australie ont mis au point une méthode alternative à l’utilisation du cyanure, un composé chimique controversé en raison de sa toxicité. Ils ont opté pour l’acide trichloroisocyanurique (TCCA), une substance couramment utilisée pour la désinfection de l’eau.
La clé de l’innovation australienne réside dans l’utilisation d’un polymère soufré capable de se lier sélectivement à l’or dissous. Grâce à un processus de chauffage ou de traitement chimique contrôlé, le métal précieux est libéré sous sa forme pure, et le polymère peut être réutilisé, ce qui en fait une solution durable et économiquement viable. Ce procédé permet d’obtenir un niveau de pureté difficilement atteignable avec les techniques de raffinage traditionnelles.
Ces avancées ne se limitent pas à des considérations environnementales. Elles pourraient également avoir un impact significatif sur l’économie et l’emploi. La réduction des déchets électroniques, la récupération efficace de l’or et la création de nouvelles opportunités dans le secteur de la gestion des déchets technologiques et de l’ingénierie chimique sont autant d’avantages potentiels. Ces innovations s’inscrivent pleinement dans une logique d’économie circulaire, où les ressources sont valorisées et réutilisées au maximum.
L’extraction de l’or à partir des déchets électroniques représente un enjeu majeur dans un contexte de raréfaction des ressources naturelles et de préoccupations croissantes concernant l’impact environnemental de l’exploitation minière traditionnelle. Ces nouvelles méthodes offrent une alternative prometteuse, plus propre et plus durable, pour répondre à la demande croissante en or tout en préservant notre planète.
