Publié le 17 novembre 2025 à 20h35. Une enquête pénale a été ouverte par la police d’Irlande du Nord (PSNI) suite à des allégations d’abus au sein de l’Église presbytérienne d’Irlande, après la démission de son modérateur et la révélation de défaillances dans la protection de l’enfance.
- Le PSNI a constitué une équipe spéciale pour enquêter sur les allégations, qui pourraient concerner des victimes des deux côtés de la frontière irlandaise.
- Un appel a été lancé aux victimes potentielles pour qu’elles se manifestent, avec la garantie d’un accueil sensible et respectueux.
- L’Église presbytérienne d’Irlande a annoncé sa pleine coopération avec l’enquête policière.
L’enquête criminelle fait suite à un rapport interne de l’Église presbytérienne d’Irlande qui a identifié des manquements dans la protection de l’enfance entre 2009 et 2022. La semaine dernière, le révérend Trevor Gribben a démissionné de son poste de modérateur de l’Église en raison de ces défaillances. Des experts en matière de protection de l’enfance ont critiqué la réponse initiale de l’Église, réclamant davantage de transparence et une enquête indépendante.
Lors d’une conférence de presse tenue lundi à Belfast, le chef de la police adjoint du PSNI, David Beck, a précisé qu’un « petit nombre » de victimes s’étaient déjà fait connaître, tout en soulignant que l’ampleur de l’enquête pourrait s’avérer « assez importante ». Il a également indiqué que l’enquête pourrait prendre une dimension transfrontalière, impliquant la République d’Irlande.
« Nous reconnaissons que cela peut être difficile et que vous n’êtes peut-être pas prêt. Ce n’est pas grave. Lorsque vous serez prêt, nous serons là pour vous écouter et vous soutenir. »
David Beck, chef de la police adjoint du PSNI
Le PSNI a affirmé qu’il était prêt à se déplacer au domicile des victimes, selon leurs conditions, et à les traiter avec sensibilité, respect et professionnalisme. Des discussions ont déjà eu lieu avec An Garda Síochána, la police de la République d’Irlande, afin de coordonner les efforts et d’identifier d’éventuelles victimes du côté irlandais. L’Église presbytérienne d’Irlande compte environ 185 000 membres, dont 22 000 en République d’Irlande.
L’équipe d’enquête du PSNI, dirigée par un enquêteur expérimenté de la Direction de la protection publique, se concentrera sur la poursuite des auteurs d’abus, mais examinera également si des responsables de la protection de l’Église ont commis des infractions pénales. L’Église a salué l’ouverture de l’enquête et s’est engagée à fournir toute la documentation et les informations nécessaires à la police. L’enquête intervient après la condamnation en 2024 d’un individu pour des délits sexuels sur des enfants, ce qui avait soulevé des inquiétudes au sein de l’Église.
La commissaire désignée chargée des victimes de la criminalité, Geraldine Hanna, a souligné l’importance d’assurer un soutien et des services adaptés aux personnes touchées par ces allégations.
« Au cœur de cette histoire se trouvent des individus qui ont été abandonnés par l’une des institutions les plus importantes de leur vie. Leur voix et leur bien-être doivent être la force motrice centrale de la police et de toutes les autres agences impliquées dans ce processus. »
Geraldine Hanna, commissaire désignée chargée des victimes de la criminalité
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