Publié le 16 novembre 2023 14h30. Une enquête judiciaire italienne vient d’être ouverte pour faire la lumière sur des accusations macabres : des citoyens étrangers auraient payé pour participer à des « safaris humains » pendant le siège de Sarajevo, tirant sur des civils.
Plus de trente ans après la fin du siège de Sarajevo, les procureurs italiens enquêtent sur une pratique effroyable qui pourrait révéler un aspect sombre et jusqu’alors méconnu de la guerre de Bosnie (1992-1995). Des individus, présentés comme des « tireurs d’élite amateurs », auraient déboursé de l’argent pour participer à des expéditions mortelles visant à abattre des civils dans la capitale bosnienne, alors encerclée par les forces serbes.
L’enquête a été déclenchée suite à une plainte déposée par Ezio Gavazzeni, journaliste et écrivain italien. Ce dernier a transmis au parquet de Milan des documents et des témoignages recueillis au fil des années. Selon ses déclarations au média N1 des Balkans occidentaux, le documentaire « Sarajevo Safari », réalisé par le cinéaste slovène Miran Zupanic et sorti en 2022, a constitué le point de départ de ses investigations.
Pour l’heure, l’enquête porte sur des personnes non identifiées, mais la justice italienne pourrait rapidement dévoiler des noms. Gavazzeni affirme avoir eu des contacts avec des sources, dont un ancien membre des services secrets bosniens durant le siège de Sarajevo, qui ont évoqué la présence de groupes de « snipers touristiques » italiens se rendant dans les montagnes environnantes pour tirer sur des civils.
Le parquet de Milan a confié l’affaire au ROS (Raggruppamento Operativo Speciale), une unité spéciale des carabiniers spécialisée dans les enquêtes internationales complexes. L’Italie est le premier pays à ouvrir une enquête judiciaire concernant la participation de citoyens étrangers à la guerre, surnommés également « tireurs d’élite du week-end ».
« Comme un safari humain », selon un ancien officier des renseignements
Dans le film « Sarajevo Safari », Edin Subasic, ancien officier des services secrets de l’armée bosnienne, relate l’interrogatoire d’un Serbe capturé en 1993, qui a confirmé l’existence de « touristes snipers » étrangers.
« Le prisonnier, un jeune homme de 20 ans originaire de Paracin, en Serbie, a déclaré qu’il était arrivé en Bosnie avec un groupe de volontaires à l’invitation du Parti radical serbe »,
Edin Subasic, ancien officier des services secrets de l’armée bosnienne
Ce parti est une formation ultranationaliste. Selon le récit de Subasic, lors d’un trajet nocturne à travers le territoire contrôlé par les forces serbes, le jeune homme a remarqué dans le bus cinq étrangers bénéficiant d’un statut particulier et disposant d’un équipement conséquent. Trois d’entre eux étaient italiens, dont un originaire de Milan, tandis que les deux autres n’ont pas révélé leur identité.
« Ces hommes n’étaient pas payés pour combattre, ils étaient payés pour tuer des civils, comme s’il s’agissait d’un safari humain. »
Edin Subasic, ancien officier des services secrets de l’armée bosnienne
Sur la chaîne de télévision bosnienne FTV, Subasic a également affirmé avoir recueilli des informations sur des Italiens ayant participé en tant que snipers au bombardement de Sarajevo. Il estime que des noms ont été identifiés et qu’une enquête approfondie pourrait révéler les modalités d’organisation des voyages, des paiements et des retours de ces participants. FTV évoque même une « grille de prix » spécifique, où le montant dépendait de la cible : « un homme, une femme, une femme enceinte ou un enfant ».
« Snajper », « Tchetniks du week-end » et le souvenir des survivants
Les habitants de Sarajevo désignaient sous le nom de « Tchetniks du week-end » – en référence à l’appellation des nationalistes serbes ayant combattu pendant les guerres yougoslaves – les assiégeants qui venaient uniquement le week-end occuper les positions serbes entourant la ville de juin 1992 à décembre 1995.
Dzemil Hodzic avait dix ans lorsque son frère Amel, âgé de 16 ans, a été tué en 1993 par un « snajper », terme bosniaque dérivé du mot anglais « sniper ». Aujourd’hui, Hodzic dirige le projet photographique « Sniper Alley », qui témoigne de la vie durant le siège.
« Nous savons qu’il y avait des mercenaires et des volontaires venant de Russie, de Grèce, ainsi que de la diaspora serbe. »
Dzemil Hodzic, directeur du projet photographique « Sniper Alley »
Le photojournaliste allemand Peter Kullmann a rapporté avoir rencontré des Serbes venus d’Allemagne pour seulement deux jours, affirmant venir « défendre leur pays ». Ils arrivaient le vendredi après le travail et repartaient le dimanche après-midi pour reprendre leurs activités professionnelles le lundi.
Il est difficile de déterminer si ces personnes ont été rémunérées pour leur participation ou non, mais leurs actions « ont laissé une trace de sang dans les rues de Sarajevo ». Plus de 11 000 personnes ont perdu la vie durant le siège de Sarajevo, dont 1 601 enfants. La guerre de Bosnie a fait plus de 100 000 morts.
L’implication de mercenaires étrangers est bien documentée
Mirsad Tokaca, directeur du Centre de recherche et de documentation de Sarajevo, a indiqué à DW que les analyses des victimes civiles ont révélé que les snipers ont tué entre 300 et 350 personnes à Sarajevo.
« Presque toutes les victimes étaient des civils. »
Mirsad Tokaca, directeur du Centre de recherche et de documentation de Sarajevo
Bien qu’il n’existe pas de chiffres précis concernant le nombre de « touristes snipers », la participation de mercenaires étrangers aux forces armées serbes de Bosnie est un fait établi : « Dans notre base de données, nous recensons environ 300 personnes originaires de Grèce, de Russie, d’Ukraine et d’autres pays qui ont combattu dans l’armée serbe. »
Les enquêtes italiennes en cours sur les « tireurs d’élite amateurs » impliqués dans la guerre de Bosnie pourraient conduire aux premiers procès de citoyens européens ayant participé à des crimes de guerre en dehors des structures militaires formelles, mais avec le soutien ou à la connaissance d’une des parties belligérantes, en l’occurrence les forces armées serbes de Bosnie.
(gg/ml)