Publié le 21 novembre 2025 à 04h25. Les Orioles de Baltimore, après une acquisition spectaculaire, ne semblent pas encore satisfaits de leur formation et pourraient bien poursuivre leurs efforts pour renforcer leur équipe, notamment en visant un joueur de premier plan comme Kyle Tucker.
- Les Orioles pourraient toujours chercher à améliorer leur champ extérieur, malgré l’arrivée de Taylor Ward.
- Le renforcement du corps de lanceurs, tant au départ qu’en relève, reste une priorité absolue pour Baltimore.
- L’échange de Grayson Rodriguez aux Angels ne modifie pas les besoins des Orioles en matière de lanceurs.
Même après avoir mis la main sur Taylor Ward dans un échange surprenant mardi soir, les Orioles de Baltimore ne semblent pas prêts à se reposer sur leurs lauriers. L’acquisition du voltigeur ne signifie pas pour autant que leur formation est définitivement fixée. Les dirigeants du club envisagent toujours des améliorations, en particulier au poste de voltigeur de centre, où Colton Cowser et Leody Taveras pourraient être concurrencés. Et même si Ward est destiné au champ gauche, avec une rotation potentielle entre Tyler O’Neill et Dylan Beavers à droite, les Orioles n’excluent pas la possibilité de tenter de recruter Kyle Tucker, considéré comme le meilleur frappeur disponible sur le marché des agents libres.
Selon des sources proches du club, le recrutement de lanceurs, tant partants que releveurs, demeure la priorité numéro un de Baltimore. L’arrivée de Tucker pourrait permettre aux Orioles de céder Cowser ou Beavers, ainsi que des espoirs, afin de combler leurs besoins en matière de lancer. Cependant, d’autres options sont également à l’étude. La stratégie pourrait consister à faire de Tucker un pilier de l’équipe, composée en grande partie de jeunes joueurs, et à peaufiner le reste de l’effectif par la suite.
L’échange du lanceur droitier Grayson Rodriguez aux Angels de Los Angeles contre Ward n’a pas d’impact direct sur la situation des lanceurs chez les Orioles. Le club ne comptait pas particulièrement sur Rodriguez, du moins pas à court terme. Les Orioles souhaitent toujours acquérir un lanceur partant pour compléter le duo Trevor Rogers et Kyle Bradish en tête de rotation, ainsi qu’un closer pour remplacer Félix Bautista, qui s’est fait opérer de l’épaule en août dernier, et renforcer leur bullpen.
Rodriguez, âgé de 26 ans, a récemment subi une intervention chirurgicale pour nettoyer son coude droit et n’a pas lancé depuis le 31 juillet 2024. Malgré cela, il est sous contrat avec le club pour encore quatre saisons, contrairement à Ward, qui n’a qu’un an. Un dirigeant d’une autre équipe a souligné que cet échange témoigne de la volonté du président des opérations baseball, Mike Elias, de relancer l’équipe, peut-être pour assurer sa propre position.
« Cela ne me surprendrait pas qu’il soit le premier à signer un contrat avec un agent libre. En fait, je m’y attendais presque. Ce n’est pas un homme qui attend de voir comment le marché évolue. Ils seront extrêmement actifs. »
Dirigeant d’une autre équipe
Les dirigeants ont souvent un attachement particulier aux joueurs qu’ils ont repérés lorsqu’ils étaient jeunes. Elias était le directeur du recrutement des Astros de Houston qui avait sélectionné le joueur de troisième but Alex Bregman au deuxième rang et Tucker au cinquième rang lors de la première journée du repêchage de 2015. Framber Valdez, un lanceur gaucher également agent libre actuellement, faisait partie de la même promotion internationale des Astros.
Bien pourvus en joueurs d’intérieur, les Orioles ne devraient pas s’intéresser à Bregman. Tucker et Valdez apparaissent comme des cibles plus logiques. Le défi pour Elias sera de surenchérir sur les équipes disposant de budgets plus importants pour attirer les meilleurs talents, que ce soit ces joueurs ou d’autres sur le marché des agents libres. Cependant, certaines de ces équipes ne sont pas entièrement satisfaites de la qualité de cette cuvée d’agents libres, ce qui pourrait offrir une opportunité à Elias.
Il pourrait en avoir besoin.
Après deux participations consécutives aux séries éliminatoires, les Orioles ont terminé derniers de la division AL Est la saison dernière et ont changé de manager à deux reprises, Brandon Hyde et Tony Mansolino. Elias a nommé Craig Albernaz comme nouveau manager en octobre, avant de se concentrer sur les acquisitions de joueurs. Avant de s’emparer de Ward, qui a affiché ses meilleurs totaux en carrière avec 36 circuits et 103 points produits la saison dernière, malgré une moyenne au bâton de .228, Elias avait acquis le releveur Andrew Kittredge des Cubs de Chicago, exercé son option de club de 9 millions de dollars et signé Taveras à un contrat d’un an d’une valeur de 2,1 millions de dollars.
Ces mouvements ne sont qu’un début. Les Orioles ont l’intention d’en faire beaucoup plus.
Un échange bénéfique pour les Angels ?
L’envers de la médaille de l’attachement d’Elias à Tucker est son manque d’attachement à Rodriguez, qui avait été le dernier choix de première ronde de l’ancien chef des opérations baseball des Orioles, Dan Duquette.
Les Angels ont tiré profit des blessures récurrentes de Rodriguez, qui l’ont frustré, lui et les Orioles. Un changement de décor s’est avéré bénéfique pour les deux parties, selon des sources proches de la relation. Rodriguez a subi une intervention chirurgicale pour retirer des éperons osseux de son coude en août dernier, mettant fin à sa saison. Il devrait commencer à lancer en relève en janvier et être prêt pour le camp d’entraînement de printemps, a déclaré mardi le directeur général des Angels, Perry Minasian, aux journalistes. Cependant, comme les Orioles, les Angels s’attendent à ce que sa charge de travail soit limitée en raison de son long absence.
« Je suis presque certain que c’est ce qui a causé certaines des blessures. Donc, pouvoir les retirer de là, mon bras se sent bien en ce moment. Je n’ai aucun doute quant à ma préparation pour le camp d’entraînement de printemps. »
Grayson Rodriguez
Pour les Angels, l’échange pourrait donc s’avérer gagnant-gagnant. Ward, 32 ans, devrait percevoir 13,7 millions de dollars grâce à l’arbitrage (selon MLB Trade Rumors), une somme que les Angels peuvent désormais utiliser pour combler leurs autres besoins, notamment au poste de lanceur, de voltigeur de centre et de joueur de troisième but. Rodriguez, quant à lui, pourrait devenir un lanceur partant de premier plan, si ce n’est cette saison, alors peut-être dans les années à venir, à condition qu’il retrouve la santé.
La rotation des Angels pourrait prendre forme avec Yusei Kikuchi sous contrat pour deux saisons supplémentaires, Reid Detmers et José Soriano pour trois, et Rodriguez pour quatre. Les trois meilleurs espoirs de l’équipe selon MLB Pipeline – les lanceurs droitiers Tyler Bremner, Ryan Johnson et George Klassen – pourraient également bientôt faire surface, compte tenu de la rapidité avec laquelle les Angels font progresser leurs jeunes joueurs.
Les Braves pris de court ?
Mauricio Dubón n’est pas Ha-Seong Kim, mais les Braves d’Atlanta peuvent probablement atteindre les séries éliminatoires sans un arrêt-court de premier plan.
Cinq équipes ayant participé aux séries éliminatoires la saison dernière – les Mariners de Seattle, les Yankees de New York, les Brewers de Milwaukee, les Guardians de Cleveland et les Tigers de Detroit – figuraient parmi les 10 dernières en termes de fWAR. Une sixième, les Blue Jays de Toronto, s’est appuyée en septembre sur l’un des pires joueurs offensifs de la saison régulière, Andres Giménez, et a failli remporter la Série mondiale.
Ainsi, les Braves pourraient probablement se contenter d’une combinaison de Dubón, Vidal Bruján et Brett Wisely à l’arrêt-court si suffisamment de leurs autres joueurs clés retrouvent leur forme en 2026. Il y a à peine deux ans, ils se classaient 27e en fWAR à l’arrêt-court avec Orlando Arcia qui a disputé 156 matchs à ce poste et a participé aux séries éliminatoires avant de perdre contre San Diego lors du tour des wild-cards.
Après avoir acquis Dubón des Astros de Houston en échange de l’arrêt-court Nick Allen mercredi, les Braves pourraient toujours poursuivre Kim. Mais le président des opérations baseball des Braves, Alex Anthopoulos, aime agir rapidement, comme il l’a démontré avec l’échange pour Dubón et la signature du releveur Edwin Iglesias à un contrat d’un an de 16 millions de dollars le même soir. Kim et son agent, Scott Boras, souhaitent explorer le marché.
Dubón, vainqueur du Gold Glove de la Ligue américaine au poste d’utilitaire au cours de deux des trois dernières saisons, n’est pas un frappeur exceptionnel, mais son OPS en carrière de .668 est supérieur à celui d’Allen de .536. Il élève le niveau des Braves à l’arrêt-court, et son salaire de 5,8 millions de dollars donne à Anthopoulos la marge de manœuvre nécessaire pour dépenser davantage pour un lanceur ou éventuellement pour Kim. Le président des Braves, Terry McGuirk, a déclaré que l’équipe aspirait à figurer parmi les cinq premières.
Le problème avec la recherche d’un arrêt-court est qu’il y en a peu disponibles. Les Braves ont réclamé Kim au ballottage des Rays de Tampa Bay le 31 août avec l’idée de potentiellement le signer. Boras considérerait probablement toute offre précoce pour Kim comme un point de départ et tenterait de négocier un meilleur accord ailleurs. L’agent libre Bo Bichette ne semble pas non plus être une option pour Atlanta. De nombreuses équipes, conscientes des lacunes défensives de Bichette, ne le considèrent plus comme un arrêt-court.
Corey Seager, qui doit 186 millions de dollars au cours des six prochaines années à une équipe texane cherchant à réduire sa masse salariale, aurait théoriquement pu être une option. Mais selon des sources des ligues majeures informées de son contrat, les Braves figurent parmi les huit équipes figurant sur la liste de non-échange de Seager.
Le nouveau président des opérations baseball des Nationals de Washington, Paul Toboni, serait-il prêt à échanger l’arrêt-court CJ Abrams et ses trois années restantes de contrôle au sein de la division ? Le nouveau patron des Rockies du Colorado, Paul DePodesta, serait-il disposé à se séparer de l’un de ses rares joueurs de qualité, l’arrêt-court Ezequiel Tovar, qui est abordable à 54 millions de dollars au cours des cinq prochaines saisons, plus un rachat de 2,5 millions de dollars sur une option de 23 millions de dollars pour 2031 ?
La polyvalence de Dubón permet aux Braves d’explorer ces options tout en se protégeant contre les blessures d’Ozzie Albies en deuxième position et d’Austin Riley en troisième. Idéalement, ils obtiendront toujours un arrêt-court de premier ordre. Mais avec Dubón, ils sont au moins mieux placés pour avancer sans cela.
Les Yankees envisagent le retour de Devin
Les Yankees et le camp du releveur de fin de manche agent libre Devin Williams ont récemment discuté de la possibilité d’une éventuelle réunion, ont indiqué des sources de la ligue.
Williams suscite un large intérêt, mais les Yankees ont au moins maintenu le contact avec le droitier après une saison 2025 mouvementée dans le Bronx.
L’enclos des releveurs des Yankees semble solide, mais il est possible d’ajouter une autre option à fort effet de levier. L’unité comprend le droitier David Bednar, qui a terminé la saison en tant que closer, ainsi que les releveurs Camilo Doval et Fernando Cruz. New York a récemment choisi l’option club du gaucher Tim Hill et a re-signé le swingman Ryan Yarbrough. Cependant, Bednar est à un an d’une saison cauchemardesque avec les Pirates de Pittsburgh, et Doval a eu du mal à s’intégrer aux Yankees à la date limite des échanges (moyenne de points mérités de 4,82).
On ne sait pas quelle est la probabilité de retrouvailles avec Williams, 31 ans. Sur le marché actuel, Williams se situe derrière Edwin Díaz, probablement au même niveau que Robert Suarez. Les Dodgers de Los Angeles, les Reds de Cincinnati, les Red Sox de Boston et les Mets de New York font partie des équipes qui ont été liées à Williams jusqu’à présent cet hiver.
« J’ai en quelque sorte vécu toute l’expérience. J’ai mal commencé. Ils me huent quand je sors de l’enclos des releveurs. Et puis à la fin, je pense que contre Toronto, ils m’ont ovationné. C’est un endroit unique où jouer, un endroit spécial. Pouvoir dire que j’ai joué pour cette équipe pendant au moins un an sera quelque chose de vraiment cool à retenir. »
Devin Williams
La voie pour que les Mets visent plus haut
L’objectif des Mets de New York est clair : renforcer la rotation, améliorer l’enclos des releveurs et consolider la défense. Ils sont également intéressés à resigner Edwin Díaz et à conserver le cogneur Pete Alonso, même si cela signifie lui demander de jouer davantage au poste de frappeur désigné. Il y a donc beaucoup de travail à accomplir.
Cependant, les Mets pourraient-ils aller plus loin ? C’est possible. Mais avant toute poursuite sérieuse de joueurs de premier plan tels que Tucker, Cody Bellinger et Bregman (énumérés ici à titre d’exemples spéculatifs), il est probable que les Mets doivent d’abord se séparer de certains joueurs de leur liste, ont déclaré des personnes familières avec la pensée du club. Sinon, cela serait difficile en raison de la composition de l’effectif et de leurs autres engagements financiers à long terme.
Cependant, tant que Steve Cohen en est le propriétaire, les Mets ne devraient jamais être exclus. Sous Cohen, la masse salariale des Mets se classe chaque année parmi les plus élevées de la ligue. Même lorsqu’ils ne sont pas liés à des agents libres de renom, les Mets aiment rester opportunistes.
-Britt Ghiroli de l’Athletic a contribué à cet article
À ne pas manquer
