Perth, Australie – L’équipe d’Angleterre a pris un ascendant significatif lors du premier test-match des Ashes contre l’Australie, grâce à une performance de bowling exceptionnelle et à une stratégie agressive qui a mis les batteurs australiens en difficulté. La domination anglaise s’est manifestée par une pression constante et une exploitation remarquable des faiblesses adverses.
La journée a été marquée par la performance de l’attaque de bowlers anglais, qui a réussi à mettre l’Australie sur la défensive, tant au sens figuré qu’au sens propre. Les statistiques révèlent qu’environ deux tiers des balles ont été jouées sur la jambe arrière, un record depuis que de telles données sont collectées, il y a près de 20 ans. De plus, le pourcentage de balles manquées par les batteurs australiens a atteint 35 % à Perth, un chiffre jamais égalé au cours de la même période.
L’attention s’est particulièrement portée sur Steve Smith, capitaine par intérim de l’Australie et l’un des batteurs les plus prolifiques des Ashes depuis Don Bradman. Smith a été contraint de reporter ses séances de visionnage de l’émission « Mastermind » pour affronter 49 balles et ne marquer que 17 points, avec un taux de balles manquées de 49 %, le plus élevé de sa carrière.
L’Angleterre a démontré une capacité impressionnante à s’adapter et à proposer des solutions à chaque fois que l’Australie semblait reprendre le dessus. Cette flexibilité est rendue possible par la présence de cinq lanceurs rapides, une première dans un test-match en Australie depuis 1998.
L’histoire personnelle de chaque membre de ce quintette de bowlers anglais ajoute une dimension particulière à leur succès. Jofra Archer, après quatre années d’ennuis liés à des blessures, n’était pas assuré de retrouver le niveau test. Pourtant, après seulement trois matchs de retour, il s’impose déjà comme l’un des meilleurs lanceurs rapides au monde. Mark Wood, qui dispute son deuxième test aux côtés d’Archer, a également surmonté une période d’absence de 15 mois, revenant en force à l’approche de son 36e anniversaire et retrouvant sa capacité à lancer des balles à grande vitesse.
Les parcours de Gus Carse et de Matthew Atkinson sont également remarquables. Carse a purgé une suspension pour des infractions liées à des paris sportifs il y a peu de temps, tandis qu’Atkinson a débuté sa carrière professionnelle dans des circonstances tragiques, après le décès de sa mère dans un accident de la route.
Le retour de Ben Stokes à Perth, la ville où sa légende a commencé à se construire, a également été un moment fort. Il y a douze ans, Stokes s’était révélé au grand public en marquant un siècle décisif contre l’Australie sur un terrain du Waca particulièrement difficile. Bien qu’il n’ait pas toujours brillé en Australie depuis lors, il a été un acteur clé des succès anglais à domicile. Après avoir été exclu de l’équipe en 2017-2018 en raison d’incidents à Bristol et après une pause pour des raisons de santé mentale il y a quatre ans, Stokes a fait un retour remarqué, obtenant son deuxième « five-wicket haul » en deux matchs et ses meilleures statistiques à l’étranger depuis 11 ans.
Le bowling rapide a souvent été au cœur des triomphes anglais lors des Ashes en Australie, et il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant que Stokes ne puisse soulever l’urne en janvier à Sydney. Ce premier test-match est loin d’être terminé, et l’avantage acquis pourrait être compromis si les batteurs anglais ne parviennent pas à répondre présents. L’Australie pourra compter sur le retour de Pat Cummins pour le deuxième test. Il est important de noter que l’Inde avait été éliminée pour 150 points à Perth il y a un an, avait remporté le test-match, mais avait finalement perdu la série 3-1.
Cette journée a été exceptionnelle, et l’issue de cette série reste incertaine.
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