Publié le 21 novembre 2025 à 17h25. L’Irlande est en deuil de David Hanly, figure emblématique de la radio publique, dont le franc-parler et l’approche directe ont marqué des générations d’auditeurs. Décédé à l’âge de 81 ans, Hanly a laissé une empreinte indélébile sur le paysage médiatique irlandais.
- David Hanly, animateur et écrivain, est décédé à Dublin à l’âge de 81 ans.
- Il a été l’un des premiers présentateurs de l’émission Morning Ireland sur RTÉ Radio 1, contribuant à son succès.
- Au-delà de la radio, Hanly a également été scénariste et romancier.
David Hanly s’est imposé comme une voix incontournable de la radio irlandaise pendant deux décennies. Son style d’interview sans concession, parfois qualifié de « bourru », lui avait valu le surnom de « le Grand Growler ». Pourtant, derrière cette image d’homme direct et parfois intimidant, se cachait une personnalité plus nuancée, passionnée par l’écriture et la culture.
Né à Limerick en 1944, Hanly n’a pas débuté sa carrière dans le journalisme. Il a d’abord travaillé pour RTÉ (Raidió Teilifís Éireann, la radio-télévision publique irlandaise) en tant que scénariste dans les années 1960, participant à la création de séries populaires comme The Kennedys of Castleross et The Riordans. Après sept ans au sein de l’entreprise, il rejoint Bord Fáilte, l’office de tourisme irlandais, où il est chargé des relations publiques avec les médias américains, une expérience qui lui permet de voyager à travers les États-Unis.
En 1979, il publie son premier roman, In Guilt and In Glory, une intrigue centrée sur une équipe de télévision américaine en Irlande. L’œuvre a été saluée par le New York Times, qui y a décelé « un sentiment puissant de l’Irlande contemporaine ». Bien que prometteur sur le plan littéraire, c’est finalement dans le domaine de la radiodiffusion que Hanly a trouvé sa véritable vocation.
En 1984, il rejoint RTÉ et devient, aux côtés de David Davin Power, l’un des premiers animateurs de Morning Ireland, une émission matinale qui a connu un démarrage difficile. Le public, habitué à d’autres présentateurs, a mis du temps à adopter le ton direct et sans fioritures de Hanly. Mais l’émission a rapidement trouvé son public, en grande partie grâce à son approche inquisitrice et à sa capacité à poser les questions qui dérangent.
Un moment clé dans l’histoire de l’émission a été son interview de Des O’Malley, un dissident du Fianna Fáil, en 1985. O’Malley avait accusé Charles Haughey, alors Taoiseach (Premier ministre), de ne plus être apte à exercer ses fonctions. Hanly, toujours soucieux de rigueur, s’était ensuite reproché de ne pas avoir interrogé O’Malley sur les raisons pour lesquelles il avait continué à servir Haughey en tant que ministre.
Ce style, caractérisé par une curiosité insatiable, une impatience pour les tergiversations et une voix rauque prête à déceler la moindre incohérence, est devenu la marque de fabrique de Hanly. Pendant vingt ans, il a incarné l’esprit de Morning Ireland, façonnant l’actualité et influençant le débat public. Comme l’a souligné le Tánaiste (vice-Premier ministre) Simon Harris, David Hanly « était la voix avec laquelle nous nous réveillions chaque jour de la semaine ».
L’engagement de Hanly ne s’est pas limité à l’actualité. Il a également été chroniqueur pour le Sunday Tribune et a animé l’émission de télévision Hanly’s People, où il a révélé un côté plus réfléchi, en interviewant des personnalités issues du monde de la politique, du sport et, surtout, de la littérature. Parmi ses invités figuraient les célèbres auteurs américains Norman Mailer et Saul Bellow. Son intérêt pour la poésie s’est également exprimé dans son programme radiophonique The Enchanted Way. (Précision : Hanly a interviewé à plusieurs reprises mon père, Seamus Heaney, et ils étaient également amis.)
Marié deux fois, père de deux fils et d’une fille, Hanly a connu des problèmes de santé au cours de ses dernières années. Malgré cela, il a conservé son esprit vif et son approche infatigable, laissant derrière lui l’héritage d’un radiodiffuseur hors du commun, qui a influencé toute une génération de journalistes et transformé la manière dont les Irlandais s’informent.
La présidente Catherine Connolly a déclaré qu’il « a apporté son intelligence, son intégrité et sa chaleur caractéristiques à ses nombreuses interviews ».
« La contribution de David au service public irlandais de radiodiffusion et aux arts pendant de nombreuses décennies a laissé une marque indélébile », a-t-elle ajouté.
Le Taoiseach (Premier ministre) Micheál Martin a déclaré à propos de Hanly : « Il était vif, très intelligent et avait toujours le sens de la perspective. Il a mis Morning Ireland sur la carte. Sa voix était indubitable. »
Le Tánaiste Simon Harris a affirmé que « sa voix sans ambiguïté et autoritaire l’a gravé dans la psyché du public ».