Le marché automobile américain connaît une nouvelle hausse des prix, atteignant des sommets historiques. Le coût moyen d’une voiture neuve a franchi pour la première fois la barre des 49 105 $ (environ 45 600 €) en octobre, une situation qui inquiète les acheteurs et coïncide avec une augmentation de l’endettement des ménages.
Selon les données d’Edmunds, le prix de transaction moyen d’un véhicule neuf a augmenté de 3,1 % sur un an. Ivan Drury, directeur des analyses chez Edmunds, explique : « C’est quelque chose que nous attendions tous. Personne ne s’attendait à ce que ce chiffre baisse. » Il souligne que cette augmentation est en partie due à la part croissante des véhicules électriques, qui sont généralement plus chers.
« En dehors de tout cela, il n’y a pratiquement aucun véhicule que vous puissiez acheter aujourd’hui qui soit moins cher qu’il y a un an, il y a deux ans, il y a cinq ans », ajoute M. Drury. L’âge moyen des véhicules mis en échange est désormais de cinq ans et demi à six ans, ce qui signifie que les acheteurs qui avaient acheté leur voiture en 2019 ou 2020 s’apprêtent à subir un choc en voyant les prix actuels.
Le choc est d’autant plus grand que les mensualités des nouveaux véhicules ont également augmenté de 3,2 % sur un an, atteignant 766 $ (environ 708 €) par mois. Bien que les taux d’intérêt aient légèrement baissé, passant de 7 % à 6,9 % en octobre, ils restent supérieurs à ceux des prêts contractés il y a quelques années. « L’intérêt moyen payé sur la durée d’un prêt aujourd’hui, avec un montant moyen à financer de 43 000 $ (environ 39 800 €) et un terme de 72 mois, s’élève à environ 9 500 $ (environ 8 800 €) d’intérêts seulement », précise M. Drury. « À ce stade, vous ne payez même pas pour la voiture, c’est un privilège d’emprunter. »
Face à cette situation, les concessionnaires ont augmenté leurs remises, qui atteignent en moyenne 2 240 $ (environ 2 070 €) en octobre, après un pic à 2 262 $ (environ 2 090 €) en juin. « Les concessionnaires recourent à des rabais. Ils reçoivent de l’argent des constructeurs automobiles pour mettre de l’argent sur le capot », explique M. Drury. Le temps moyen de séjour des véhicules sur le terrain reste cependant acceptable, autour de 60 jours, mais les concessionnaires cherchent à le réduire au maximum.
Par ailleurs, les acomptes pour les voitures neuves sont au plus bas depuis quatre ans, témoignant des difficultés rencontrées par les acheteurs pour faire face à l’augmentation des prix. Un client qui n’est pas allé chez le concessionnaire depuis six ans pourrait être surpris de constater que le prix moyen d’une transaction est supérieur de près de 10 000 $ (environ 9 250 €) à ce qu’il avait payé lors de son précédent achat.