Le paysage du basketball universitaire s’emballe avec l’approche de la « Feast Week », une période riche en tournois multi-équipes qui promettent des affrontements de haut niveau et des opportunités financières inédites pour les joueurs. Le championnat masculin Players Era, qui se déroulera à Las Vegas du 24 au 27 novembre, est au centre de l’attention, avec un fonds de plus de 20 millions de dollars (environ 18,5 millions d’euros) alloué aux paiements liés aux droits à l’image (NIL) des participants.
Ce tournoi novateur, qui attire des équipes prestigieuses comme Houston (n°2 au classement) et Alabama (n°11), se distingue par sa structure originale. Après deux matchs programmés, chaque équipe affrontera un troisième adversaire déterminé en fonction de ses résultats précédents. En cas d’égalité, le différentiel de points, le nombre total de points marqués et encaissés seront utilisés pour départager les concurrents.
Outre le Players Era Men’s Championship, plusieurs autres tournois promettent de belles empoignades à la fin novembre. Parmi eux, le championnat Baha Mar (20-21 novembre) aux Bahamas, qui pourrait voir un duel explosif entre Purdue (n°1) et Texas Tech, avec à l’affiche deux meneurs talentueux, Braden Smith et Christian Anderson.
La Floride (n°10) tentera de retrouver son rythme lors de l’Invitation sur invitation pour enfants Rady (27-28 novembre) à San Diego, en Californie, tandis que BYU (n°9) présentera son jeune prodige, AJ Dybantsa, lors de l’Invitation aux événements ESPN (Support magique) à Lac Buena Vista, en Floride. Le Maui Invitational (24-26 novembre) à Lahaina, aux États-Unis, offrira quant à lui une occasion aux nouveaux entraîneurs comme Will Wade (NC State) et Sean Miller (Texas) de relancer leurs programmes.
Enfin, le Battle 4 Atlantide (26-28 novembre) aux Bahamas mettra en lumière Vanderbilt et Virginia Tech, avec notamment le jeune meneur grec Neoklis Avdalas, qui pourrait jouer un rôle clé pour les Hokies.
À l’affiche du Players Era Men’s Championship :
- St. John’s (n°14) affrontera Iowa State (n°16)
- Alabama (n°11) défiera Gonzaga (n°19)
- Michigan (n°7) se mesurera à San Diego State
- Houston (n°2) rencontrera Tennessee (n°20)
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