Publié le 22 novembre 2025 à 12h06. L’ancien baron de la drogue Clifford Irons, autrefois figure dominante du crime organisé en Irlande du Nord, doit comparaître devant le tribunal dans le cadre d’une affaire de possession de cocaïne, mais son dossier a mystérieusement disparu des listes, relançant les interrogations sur son influence persistante.
- Clifford Irons, 47 ans, avait plaidé coupable de possession de 1,2 kg de cocaïne avec intention de la revendre.
- L’affaire a été retirée des listes du tribunal de Laganside sans explication, suscitant des critiques.
- Irons a été impliqué dans des querelles sanglantes entre factions de l’UDA et a été accusé de contrôler un vaste réseau de trafic de drogue.
L’affaire Irons, qui avait déjà été mise en lumière par le Sunday World en 2014, rappelle la complexité des réseaux criminels en Irlande du Nord et les difficultés rencontrées par la justice pour démanteler ces organisations. À l’époque, le journal avait révélé qu’Irons, présenté publiquement comme un concessionnaire automobile, était en réalité à la tête d’un important empire de la drogue lié à l’UDA (Ulster Defence Association) dans le sud-est d’Antrim.
Selon des informations obtenues par le Sunday World, Irons était le bras droit de Gary Fisher, un autre figure influente de l’UDA, et contrôlait une armée de trafiquants. Il était également associé à Colin Simms, un criminel reconnu pour son implication dans le trafic de drogue et des actes de violence. Irons aurait généré des revenus considérables pour Fisher, consolidant ainsi son pouvoir au sein de l’organisation.
Malgré sa position dominante, Irons était considéré avec méfiance par certains membres de l’UDA, mais il bénéficiait de la protection de Fisher. Il aurait contribué à faire de la faction dissidente de l’UDA le groupe criminel le plus puissant d’Irlande du Nord. Cependant, la situation a commencé à se dégrader en 2016, lorsque des tensions internes ont éclaté au sein de l’UDA, menaçant l’empire criminel d’Irons et de Fisher.
Une querelle particulièrement violente a opposé Fisher à Geordie Gilmore, un ancien commandant de l’UDA. Irons, fidèle à son habitude, est resté en retrait, laissant les autres régler les conflits. Il aurait ordonné une attaque punitive contre Gilmore, qui a ensuite témoigné contre lui. À cette époque, la police a saisi des armes et un plan d’attaque ciblant Gilmore, mais l’affaire a inexplicablement été abandonnée.
Parallèlement, Irons aurait développé une grave dépendance aux drogues, ce qui a inquiété Fisher, connu pour son mode de vie sain. En 2016, Irons et sa femme, Tanya, ont été inculpés pour fraude hypothécaire, ce qui l’a contraint à quitter Carrickfergus, affaiblissant davantage sa position. L’arrestation de Simms, impliqué dans le meurtre de Glenn Quinn en 2020, a marqué la fin de l’ère Irons/Fisher/Simms.
Aujourd’hui, Irons est considéré comme une figure marginalisée, et son influence au sein de l’UDA a considérablement diminué. Les deux hommes sont désormais considérés comme des vestiges du passé, alors que l’UDA tente de négocier avec les autorités. La disparition de son dossier devant le tribunal soulève des questions sur les raisons pour lesquelles Irons a pu échapper à des poursuites judiciaires importantes et sur l’étendue de son influence persistante.
Le Sunday World a contacté le service judiciaire pour obtenir des commentaires, mais n’a reçu aucune réponse. Les coaccusés d’Irons sont Glenn Burns (42 ans), David Weir (43 ans), Daniel Vance (37 ans), Dean Cromie (28 ans), et Darren Kelly (56 ans).