Riyadh, Arabie saoudite – David Benavidez a confirmé son statut de force montante de la boxe en défendant ses titres WBC et WBA (version régulière) des poids mi-lourds face à Anthony Yarde, samedi soir. Cette victoire éclatante, conjuguée à la récente défaite de Canelo Alvarez, ouvre la voie à Benavidez pour devenir le nouveau visage de la boxe mexicaine.
Benavidez a dominé Yarde sur l’ensemble du combat, le mettant au tapis au septième round et obtenant un arrêt de l’arbitre. Sa puissance et sa pression incessante ont submergé son adversaire, démontrant une fois de plus son talent exceptionnel. Après le combat, Benavidez a annoncé son prochain défi : « J’ai une nouvelle pour vous : le 2 mai, ce sera moi contre Gilberto Zurdo Ramirez. Je monte en cruiserweight pour défier ses titres. » Un affrontement le week-end du Cinco de Mayo contre un champion mexicain dans une catégorie de poids différente serait une manière spectaculaire pour Benavidez d’affirmer sa domination.
Dans le combat en sous-carte, Devin Haney a remporté le titre WBO des poids welters aux points face à Brian Norman Jr., devenant ainsi champion dans trois catégories de poids différentes. Haney a envoyé Norman au tapis au deuxième round, mais n’a pas réussi à achever le combat, une tendance qui suscite des critiques. Il n’a pas enregistré de victoire par KO depuis six ans. « En 2024, j’ai tout perdu », a déclaré Haney. « En 2025, je suis venu le récupérer. En 2026, je vais tout prendre. » Eddie Hearn, promoteur de Matchroom Boxing, a cependant exprimé son scepticisme : « Il faut reconnaître le mérite de Devin Haney, il est devenu champion du monde dans trois catégories, mais personne n’aura envie de le voir se battre. Il se bat avec peur. »
La soirée a également été marquée par la victoire de Jesse « Bam » Rodriguez, qui a unifié trois titres mondiaux des super-coqs en battant Fernando Martinez par KO au dixième round. À seulement 26 ans, Rodriguez est considéré comme l’un des boxeurs les plus talentueux du moment, bien qu’il n’ait pas encore atteint la notoriété qu’il mérite. Il vise désormais le vainqueur du combat entre Willibaldo Garcia Perez et Kenshiro Teraji, prévu le 27 décembre, pour devenir champion incontesté.
Enfin, Abdullah Mason, à 21 ans, est devenu le plus jeune champion de boxe en titre en remportant le titre WBO des poids légers face à Sam Noakes. Ce combat a mis en évidence sa détermination et sa capacité à surmonter les difficultés, même s’il doit encore améliorer ses lacunes défensives. Cette victoire représente une étape importante dans son développement, lui enseignant que tous les adversaires ne céderont pas facilement à sa pression offensive.