Washington — Une décision controversée du ministère de l’Éducation américain pourrait limiter l’accès aux études pour les futurs infirmiers et infirmières, suscitant l’inquiétude des organisations professionnelles. Cette mesure, issue de la loi dite « One Big Beautiful Bill Act » adoptée sous l’administration Trump, exclut les soins infirmiers de la définition de « diplôme professionnel », ce qui aura des conséquences sur les possibilités de financement.
Selon cette nouvelle législation, seuls les étudiants inscrits dans un programme considéré comme un « diplôme professionnel » pourront bénéficier des plafonds d’emprunt les plus élevés, fixés à 200 000 $ (environ 185 000 €). Les autres étudiants diplômés seront limités à 100 000 $ (environ 93 000 €). En excluant les soins infirmiers de cette catégorie, l’administration Trump prive potentiellement les futurs professionnels de santé d’un accès facilité aux prêts étudiants.
« Les soins infirmiers constituent l’épine dorsale du système de santé aux États-Unis », a déclaré le Dr Jennifer Mensik Kennedy, présidente de l’American Nursing Association. « Nous manquons déjà de dizaines de milliers d’infirmières et d’infirmières en pratique avancée. Cette décision va empêcher de nombreuses personnes d’accéder à la formation nécessaire pour exercer ce métier. »
L’Association américaine des collèges de sciences infirmières a également appelé le ministère de l’Éducation à reconsidérer sa position. Dans un communiqué, l’organisation souligne que cette exclusion « ne tient pas compte des progrès réalisés depuis des décennies en matière de parité dans les professions de santé et contredit la propre reconnaissance du ministère selon laquelle les programmes professionnels sont ceux qui mènent à l’obtention d’un permis et à la pratique directe ». L’impact sur une profession déjà confrontée à une pénurie de personnel serait, selon l’association, « dévastateur ».
Mary Turner, infirmière autorisée et présidente de National Nurses United, a critiqué les priorités de l’administration Trump, les jugeant « en contradiction avec les besoins des infirmières et des patients ». « Si l’administration Trump voulait réellement soutenir les infirmières, elle s’efforcerait d’améliorer les conditions de travail, d’élargir les possibilités d’éducation et de garantir que les patients puissent bénéficier de soins de santé », a-t-elle déclaré. « Au lieu de cela, cette administration prive les infirmières de leurs droits syndicaux, rend l’accès à l’éducation plus difficile et coupe les soins de santé pour ceux qui en ont le plus besoin. »
Le ministère de l’Éducation a défendu sa décision, qualifiant les inquiétudes exprimées par les organisations infirmières de « fausses nouvelles » et accusant ces dernières d’avoir contribué à « une augmentation illimitée des frais de scolarité aux frais des contribuables ». Ellen Keast, attachée de presse du département pour l’enseignement supérieur, a affirmé que le ministère applique une définition cohérente de ce qui constitue un diplôme professionnel depuis des décennies.
Selon le Bureau des statistiques du travail, les infirmières gagnent en moyenne 45 $ de l’heure (environ 41 €). Par ailleurs, la loi Trump prévoit plus de 1 500 milliards de dollars (environ 1 390 milliards d’euros) de réductions d’impôts pour les 5 % des Américains les plus riches, selon le Centre pour le progrès américain.
Outre les soins infirmiers, d’autres professions, telles que les assistants médicaux, les physiothérapeutes, les travailleurs sociaux, les architectes et les comptables, n’ont pas été classées comme « professionnelles » par l’administration Trump. Seuls les programmes de médecine, de pharmacie, de droit, de dentisterie, de médecine ostéopathique, d’optométrie, de podologie, de chiropratique, de médecine vétérinaire, de théologie et de psychologie clinique ont été reconnus comme tels.
Amy McGrath, candidate au Sénat américain dans le Kentucky, a exprimé son incompréhension sur X (anciennement Twitter) : « Quelqu’un peut-il expliquer pourquoi un théologien est considéré comme plus « professionnel » qu’une infirmière praticienne ? » Elle a dénoncé une manière « d’écarter discrètement les femmes des carrières professionnelles », soulignant que de nombreux domaines dominés par les femmes, comme les soins de santé, le conseil et le travail social, ont été exclus de la définition de « diplôme professionnel ».
Ces nouvelles mesures devraient entrer en vigueur le 1er juillet 2026.
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