Publié le 24 novembre 2023 05:03:00. Les États-Unis ont pris la décision sans précédent d’inscrire le régime de Nicolás Maduro, qu’ils qualifient de « Cartel des Soleils », sur la liste des organisations terroristes étrangères, ouvrant la voie à une escalade des pressions politiques et économiques contre le Venezuela.
- Washington justifie cette mesure par le rôle du régime dans la violence et la déstabilisation de la région.
- L’inscription sur cette liste permet aux États-Unis d’imposer des sanctions plus sévères, de geler des avoirs et de poursuivre les collaborateurs du régime.
- Cette décision pourrait également autoriser des opérations militaires ciblées contre les infrastructures liées au cartel.
L’administration américaine a franchi un cap significatif dans sa lutte contre le régime de Nicolás Maduro en l’ajoutant officiellement à la liste des organisations terroristes étrangères (FTO). Cette décision, qui prend effet ce lundi, place le Venezuela au même niveau que des groupes armés et des cartels reconnus pour leur capacité à générer violence et instabilité à travers le monde.
Gérée par le Département d’État américain, la liste FTO confère à Washington des pouvoirs juridiques étendus. Elle permet notamment d’imposer des sanctions, de geler les avoirs et d’engager des poursuites judiciaires contre toute personne ou entité collaborant avec une organisation inscrite sur cette liste. Cette mesure renforce l’arsenal juridique déjà en place contre les hauts responsables vénézuéliens, visés par des enquêtes pour trafic de drogue et corruption, et ouvre la voie à des actions plus agressives.
Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a affirmé que le groupe « est responsable de la violence terroriste dans tout l’hémisphère » et a réitéré la position de Washington selon laquelle Maduro lui-même serait à la tête de cette structure criminelle.
« Maduro est le chef de cette organisation criminelle qui terrorise l’hémisphère. »
Marco Rubio, secrétaire d’État américain
Le régime vénézuélien rejette fermement ces accusations, affirmant qu’aucune preuve publique ne le relie aux réseaux de trafic de drogue.
Au-delà des enquêtes judiciaires et des sanctions sectorielles déjà en vigueur – notamment l’embargo pétrolier et le blocus financier – ce nouveau statut autorise une pression accrue sur les alliés, les banques, les entreprises et les individus entretenant des relations avec le régime vénézuélien ou avec les dirigeants des cartels. Tout acte ou soutien à ce groupe pourrait désormais être passible de poursuites pénales en vertu des lois antiterroristes américaines.
Des experts internationaux estiment que l’inscription du « Cartel des Soleils » sur la liste FTO « ouvre de nouvelles options » pour l’administration américaine, notamment sur le plan militaire. Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a souligné que cette décision permet « toute une gamme d’alternatives juridiques ». Bien que la législation FTO ne prévoie pas explicitement des attaques armées, ce changement pourrait servir de justification à de futures opérations ciblées sur les infrastructures ou les actifs liés au cartel, en dehors des zones urbaines.
Cette annonce intervient dans un contexte de forte présence militaire américaine dans les Caraïbes. Le porte-avions USS Gerald R. Ford – le plus grand de la flotte américaine – dirige actuellement une opération impliquant plus d’une douzaine de navires, d’avions de combat et 12 000 soldats, dans le but de lutter contre les organisations de trafic de drogue. Depuis septembre, les forces américaines ont coulé au moins 21 navires suspects et plus de 80 décès ont été signalés.
L’objectif de cette campagne est d’étrangler financièrement le régime de Caracas, qui souffre déjà d’hyperinflation et de restrictions sur la commercialisation de son pétrole sur le marché international. Des économistes cités par l’AFP estiment que la désignation FTO pourrait renforcer l’embargo actuel et contraindre le Venezuela à vendre son pétrole brut à des prix très bas, aggravant ainsi la crise économique.
Nicolás Maduro a minimisé l’impact de cette décision, affirmant qu’il ne se laisserait pas « intimider » par les actions étrangères, tout en continuant à participer à des événements publics et à afficher le soutien supposé des commandants militaires supérieurs.
Des analystes, comme le professeur Alexis Alzuru, suggèrent que, en l’absence de fracture interne, les perspectives d’une négociation politique entre Washington et Caracas restent lointaines. Les États-Unis – qui ont récemment doublé la récompense pour la capture de Maduro, la portant à 50 millions de dollars – reconnaissent que des pressions pourraient précéder un éventuel dialogue, à mesure que les intérêts stratégiques dans la région évoluent et que de nouvelles opportunités de changement politique se présentent au Venezuela.
À court terme, la désignation FTO légitime davantage de ressources juridiques et une surveillance accrue de toutes les opérations financières liées au régime. Cette mesure ne présage pas nécessairement d’une attaque imminente, mais elle augmente les coûts et les risques associés à toute transaction ou lien avec Caracas.