Gavin McKenna est seul au premier rang, les défenseurs montent en profondeur

Publié le 24 novembre 2025. L’ailier québécois Gavin McKenna continue de dominer les projections en vue du repêchage 2026 de la Ligue nationale de hockey (LNH), tandis qu’une lutte serrée se profile parmi les défenseurs pour la première place dans ce secteur.

• Gavin McKenna est toujours considéré comme le meilleur espoir pour le repêchage de 2026.
• Quatre défenseurs se disputent la position de meilleur défenseur disponible.
• Ivar Stenberg, attaquant suédois, grimpe au deuxième rang des classements.

Selon Craig Button, directeur du dépistage de TSN, Gavin McKenna conserve une avance significative sur ses concurrents. Malgré une saison universitaire (NCAA) moins dominante qu’en junior avec les Tigers de Medicine Hat (WHL), où il avait accumulé 41 buts et 129 points en 56 matchs et remporté le championnat de la WHL, Button reste convaincu du potentiel de l’attaquant.

« Gavin McKenna a accumulé un volume de jeu exceptionnel. En extrapolant ses performances, il est indéniablement le meilleur joueur pour moi dans cette cuvée. »

Craig Button, directeur du dépistage de TSN

McKenna a inscrit quatre buts et 18 points en 16 matchs avec Penn State cette saison. Derrière lui, l’attaquant suédois Ivar Stenberg, qui évolue avec Frölunda dans la SHL, se hisse au deuxième rang des classements, avec cinq buts et 20 points en 21 rencontres. Stenberg a également représenté la Suède à plusieurs reprises sur la scène internationale, remportant notamment une médaille de bronze à la Coupe Hlinka Gretzky et des médailles d’argent aux Championnats du monde U18 et au Défi mondial junior A.

La lutte pour la première place chez les défenseurs s’annonce particulièrement relevée. Keaton Verhoeff (Université du Dakota du Nord) occupe actuellement la troisième position, suivi de près par Juho Piiparinen (Tappara), Chase Reid (Sault Ste. Marie) et Carson Carels (Prince George). Reid, en particulier, se distingue par ses performances offensives, étant le deuxième défenseur de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) avec 10 buts et 28 points en 25 matchs.

« Chase Reid est un défenseur très complet. Dans le hockey actuel, il faut être capable de relancer le jeu de sa zone, de bien transiter et d’être efficace en zone offensive. Il doit penser vite et patiner rapidement. Chase Reid possède toutes ces qualités. »

Craig Button, directeur du dépistage de TSN

Carson Carels, pour sa part, affiche une moyenne de plus d’un point par match avec les Cougars de Prince George (6 buts et 24 points en 23 matchs). Il a également représenté le Canada à plusieurs reprises au cours de la dernière année, remportant l’or aux Championnats du monde U18 et le bronze à la Coupe Hlinka Gretzky.

Button souligne également le potentiel de Xavier Villeneuve (Blainville-Boisbriand, LHJMQ), classé 15^e, dont le style de jeu s’inspire de celui de Lane Hutson. Il met également en avant les progrès d’Oliver Suvanto (Tappara), qui a fait un bond significatif dans les classements, passant du 21^e au 8^e rang. Enfin, le centre Cooper Williams (Saskatoon Blades) est comparé à Ryan O’Reilly pour son jeu complet et son efficacité dans les deux sens de la patinoire.

L’attaquant finlandais Oscar Hemming, actuellement classé 10^e, est confronté à une situation juridique complexe concernant son éligibilité pour cette saison, mais Button estime qu’il possède un potentiel considérable. Le tableau complet des 64 meilleurs espoirs, tel que publié par TSN le 24 novembre 2025, est disponible ici.