La veuve de l’ancien joueur de cricket Graham Thorpe estime que son mari aurait pu être sauvé si la Fédération anglaise de cricket (ECB) lui avait apporté un soutien plus conséquent après la fin de son contrat de coach. Le décès par suicide de Graham Thorpe, survenu en août 2024, a mis en lumière les difficultés d’accompagnement des sportifs après leur carrière.
Amanda Thorpe a déclaré que la santé mentale de son mari s’était considérablement détériorée dans les mois qui ont suivi son départ de l’ECB en février 2022. Bien que la fédération ait financé des séances de thérapie, des hospitalisations et prolongé sa couverture d’assurance maladie, cela n’a pas suffi à prévenir la tragédie.
Lors d’une enquête menée par le tribunal de Surrey à Woking en juillet dernier, il a été révélé que Graham Thorpe avait « sombré dans la dépression » après avoir perdu son poste de coach de batteurs suite à une défaite lors des Ashes en Australie. L’enquête a également fait état d’une précédente tentative de suicide.
Le coroner, Jonathan Stevens, a souligné des « lacunes » dans les soins prodigués par les professionnels de la santé dans les mois précédant le décès et a conclu à un suicide. Amanda Thorpe est convaincue qu’un accompagnement plus adapté aurait pu changer l’issue.
« Si tout le socle de sa carrière de cricket ne lui avait pas été brutalement retiré des pieds… il est clair pour moi qu’il serait encore en vie, ce qui aurait fait toute la différence », a-t-elle confié à TalkSPORT. « C’est avec le recul que l’on parle, mais c’était tout simplement trop difficile – le vide, l’effondrement mental de quelqu’un qui ne fait plus partie de cette famille. » Elle a ajouté que le soutien à distance proposé était « déplorable » et insuffisant.
« Au fur et à mesure des séances, il était évident qu’il ne s’en sortait pas. Il allait de mal en pis », a-t-elle expliqué. « Nous avons vraiment demandé de l’aide. Je savais qu’il en avait besoin de plus, mais elle n’est pas venue. »
Un porte-parole de l’ECB a déclaré : « Graham était non seulement l’un des plus grands joueurs de cricket d’Angleterre, mais aussi une personne profondément admirée et aimée. Sa perte est profondément ressentie dans toute la communauté du cricket et au-delà. Nos pensées et notre sincère sympathie vont à sa femme Amanda, à ses enfants et à tous ceux qui l’aimaient. »
L’ECB a ajouté avoir rencontré Amanda Thorpe pour discuter de ses préoccupations et être restée en contact régulier avec elle et sa famille. Le décès de Graham Thorpe rappelle douloureusement les défis auxquels de nombreuses personnes sont confrontées en matière de santé mentale. L’enquête a été menée avec le soutien total de l’ECB.
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