Une cinéaste marocaine, Asmae El Moudir, prépare un documentaire hybride singulier qui suit une communauté unique en son genre : celle des « Enfants de la Lune », contraints de vivre à l’abri du soleil. Le film, actuellement en production, sera présenté comme un travail en cours au festival du film de Marrakech la semaine prochaine.
Le projet, intitulé « Don’t Let the Sun Go Up on Me », explore l’histoire de Fatimazahra, une jeune femme née avec une maladie génétique rare la rendant extrêmement sensible à la lumière du soleil. Elle a fondé une communauté qui, après son décès en 2023, a choisi de s’installer dans les îles Lofoten en Norvège, où la nuit polaire offre un refuge contre le danger que représente le soleil.
Asmae El Moudir, déjà saluée pour son documentaire « The Mother of All Lies » – récompensé au festival de Cannes – mélange dans ce nouveau film des archives familiales intimes avec des images surréalistes. Elle décrit son approche : « Nous parlons d’une maladie rare avec un antagoniste puissant : le soleil. Ce qui représente normalement la joie devient une source de danger. Pour cette communauté, la lumière peut tuer. » Elle ajoute, avec un regard qui dépasse le simple documentaire : « C’est un peu comme un film de vampires qui prend vie. »
La cinéaste insiste sur le fait qu’elle ne souhaite pas présenter cette communauté comme des victimes. Elle s’intéresse plutôt à la manière dont ils vivent, s’aiment et se reconstruisent après la perte de leur fondatrice. « J’explore les relations amoureuses entre des personnes qui vivent dans un monde qui, pour nous, ressemble à de la science-fiction », explique-t-elle. « Ils sortent portant des casques d’astronautes, de jour comme de nuit, mais pour eux, c’est la vie normale. Comment se perçoivent-ils ? Comment tissent-ils des liens affectifs dans cette communauté ? »
La production du film est assurée par Emma Lepers (Haut et Court Doc) et Monica Hellström (Ström Pictures). La date de livraison est prévue pour 2027.
Stephanie Fuchs, PDG d’Autlook Filmsales, qui accompagne le projet, souligne l’importance de cette collaboration après le succès de « The Mother of All Lies ». « Dès nos premières discussions, il était clair qu’Asmae se lançait dans un projet audacieux et visuellement saisissant, mettant en lumière des jeunes adultes qui ont été tenus à l’écart de la société pendant la majeure partie de leur vie », déclare-t-elle. « Avec Emma Lepers et Monica Hellström à ses côtés, c’est une configuration idéale, et nous sommes impatients de voir la vision unique d’Asmae se concrétiser – une vision que nous sommes certains que les acheteurs et les festivals seront également désireux de découvrir. »
Asmae El Moudir a déjà fait ses preuves aux Atlas Workshops de Marrakech, y participant en 2019 en phase de développement, puis remportant le premier prix de post-production en 2021 avec « The Mother of All Lies ». Ce documentaire a ensuite été couronné du prix de la meilleure réalisation dans la section Un Certain Regard à Cannes, du meilleur film au festival de Sydney et, fait historique, de l’Étoile d’Or à Marrakech, devenant ainsi le premier film marocain à recevoir cette prestigieuse récompense.
Rémi Bonhomme, directeur artistique du festival de Marrakech, rappelle que la cinéaste a su ouvrir la voie à une nouvelle génération de réalisateurs marocains. « Asmae a commencé ce film sans producteur », précise-t-il. « Elle est devenue une figure emblématique au Maroc parce qu’elle a vraiment montré ce qui est possible. Nous avons créé le programme Atlas pour soutenir de très jeunes cinéastes qui ne sont pas encore à un stade où ils peuvent présenter leurs projets sur le marché international, mais qui ont besoin d’être guidés dès les premières étapes de développement et de mieux comprendre le fonctionnement de l’industrie. ‘The Mother of All Lies’ a été un tournant, ouvrant des portes aux cinéastes et aux producteurs qui se sentaient auparavant exclus de la possibilité de créer des films capables d’atteindre une telle portée mondiale. »