Publié le 27 novembre 2025 20:05:00. Edward McCloskey, fondateur de la marque de lingettes pour bébé WaterWipes, a été couronné Entrepreneur de l’Année lors de la cérémonie annuelle des EY Entrepreneur Of The Year Awards, qui s’est tenue jeudi soir à Enniskerry. Il a également reçu le prix de l’entrepreneur international.
- Edward McCloskey, fondateur de WaterWipes, a été nommé Entrepreneur de l’Année par EY.
- L’entreprise irlandaise WaterWipes produit trois millions de paquets de lingettes par semaine et est présente dans 50 pays.
- WaterWipes ambitionne de devenir une marque d’un milliard de dollars de chiffre d’affaires dans les cinq prochaines années.
Le succès de WaterWipes, né d’une volonté de proposer une alternative douce et sans produits chimiques aux lingettes traditionnelles, a été salué jeudi soir lors de la remise des prix EY Entrepreneur Of The Year Awards. Edward McCloskey, qui avait fondé Irish Breeze, producteur de coton, de savons et de produits de soins, en 1993, a vu son entreprise décoller seize ans plus tard avec le lancement de WaterWipes.
Aujourd’hui, l’entreprise fabrique près de trois millions de paquets de lingettes chaque semaine sur ses deux sites de production en salle blanche à Drogheda. WaterWipes emploie près de 400 personnes en Europe, aux États-Unis et en Australie et ses produits sont distribués dans 50 pays à travers le monde. La marque occupe une position de leader sur plusieurs marchés : elle est la troisième en Amérique du Nord, la deuxième sur Amazon à l’échelle mondiale et la première au Royaume-Uni.
M. McCloskey affiche une ambition forte pour l’avenir de son entreprise :
« Nous sommes sur la bonne voie pour que WaterWipes devienne une marque d’un milliard de dollars en ventes au détail au cours des cinq prochaines années. »
Edward McCloskey, fondateur de WaterWipes
Il voit également un potentiel d’expansion au-delà du marché des bébés et des nouveau-nés, grâce à la technologie développée pour ses lingettes.
Fin 2024, WaterWipes a bénéficié d’un investissement significatif de 145 millions d’euros (environ 153 millions de dollars américains) de la société 3i Group Plc, cotée au Royaume-Uni. M. McCloskey conserve une participation minoritaire importante dans l’entreprise. Le groupe 3i a déclaré vouloir soutenir la croissance de WaterWipes et son expansion en Europe, en Amérique latine et en Asie.
Harry Hughes, lauréat du prix général des EoY Awards en 2017 et président du jury, a souligné la difficulté de la sélection :
« Un grand bravo à Edward pour sa vision et sa détermination, mais chaque gagnant de ce soir a fait preuve d’un leadership et d’une créativité exceptionnels. »
Harry Hughes, président du jury des EoY Awards
D’autres entrepreneurs ont également été récompensés lors de la cérémonie. Áine Kennedy, fondatrice de The Smooth Company, a été nommée meilleur entrepreneur émergent, tandis que Derek Foley Butler, directeur général de Grid Finance, a reçu le prix de l’entrepreneur établi. David Corcoran, directeur général de Soltec Ireland Ltd, a été honoré pour son engagement en faveur du développement durable, et un prix de reconnaissance spécial a été décerné à l’homme d’affaires Denis O’Brien.
Parmi les finalistes de la catégorie internationale figuraient Donnchadh Campbell d’Europlan, Conor Buckley de Granite Digital, Seamus Fahey d’ICS Medical Devices, Brendan Noud et Desmond Anderson de LearnUpon, Brian McGrath de MSL Engineering Limited, Martin Tierney de Questions de sièges et David Corcoran de Soltec Ireland Ltd.