Les Dallas Wings pourraient bien se retrouver à nouveau en position de force pour la prochaine draft de la WNBA (Women’s National Basketball Association), avec la possibilité de sélectionner deux joueuses de premier plan consécutivement. Cette opportunité, rare dans la ligue, pourrait s’avérer décisive pour relancer la franchise texane.
La draft de dimanche dernier n’a pas réservé de surprises majeures, les cinq premières équipes – les Wings, le Lynx du Minnesota, le Storm de Seattle, le Mystique de Washington et le Sky de Chicago – obtenant les choix qu’elles espéraient. Cependant, le nom qui revient avec insistance en tête de liste est celui d’Azzi Fudd, meneuse de UConn.
Bien que la jeune Espagnole Awa Fam ait été considérée comme le premier choix lors des simulations de draft, la performance impressionnante de Fudd lors d’une démonstration de tir le week-end dernier a changé la donne. L’étudiante en dernière année à UConn a affiché des statistiques remarquables cette saison, avec une moyenne de 21 points par match et un taux de réussite de 51,1 % au tir, dont 54,8 % à trois points.
« Elle constitue une vedette offensive qui sera très appréciée dans la WNBA », estime un observateur.
L’arrivée potentielle de Fudd aux Wings pourrait s’avérer particulièrement intéressante, d’autant plus qu’elle pourrait former un duo redoutable avec Paige Bueckers, la recrue de l’année 2025, déjà présente dans l’effectif. Les deux joueuses, qui entretiennent une relation, ont prouvé leur capacité à collaborer efficacement, ayant mené UConn à un titre national en avril dernier.
Par ailleurs, les négociations collectives de la WNBA sont en cours, avec une date limite fixée au 30 novembre. Une nouvelle convention collective précédera les projets d’expansion vers Toronto et Portland (Oregon), ainsi que la période d’agence libre. Ces développements auront un impact significatif sur la composition des équipes avant la draft d’avril.
En attendant, plusieurs autres joueuses se distinguent. Olivia Miles, meneuse de TCU, transférée de Notre Dame, pourrait intéresser le Storm de Seattle. Elle affiche une moyenne de 18,3 points, 6,7 rebonds et 7,5 passes décisives par match. De son côté, Rayah Betts, pivot de UCLA, pourrait apporter une présence physique au Mystique de Washington, bien qu’elle doive s’adapter au style de jeu de la WNBA.
D’autres joueuses à surveiller incluent Ta’Niya Johnson, arrière de LSU, et Latson, arrière de Caroline du Sud, qui a mené la Division I avec 25,2 points par match la saison dernière. Enfin, les Bruins de UCLA sont bien représentés avec plusieurs joueuses prometteuses, dont Kneepkens et Rice.
La draft d’avril s’annonce donc riche en surprises et en talents, avec des joueuses prêtes à relever le défi de la WNBA.