Les Lions de Détroit ont subi une défaite amère face aux Packers de Green Bay ce jour de Thanksgiving, 31 à 24, compromettant sérieusement leurs chances de remporter la division NFC Nord. Malgré une performance encourageante de certains joueurs, les erreurs cruciales et les blessures ont pesé lourd dans la balance.
L’entraîneur Dan Campbell a reconnu la difficulté de la situation après le match, déclarant : « Nous nous sommes creusé un petit trou, c’est l’essentiel. Nous sommes un peu dans un trou, mais c’est exactement ce que c’est. » Il a toutefois insisté sur la nécessité de se concentrer sur l’avenir : « Tout ce que nous avons à faire, c’est de nous soucier de nettoyer tout cela, puis d’accéder au prochain match et de trouver un moyen de gagner le prochain devant nous. »
La rencontre a été marquée par plusieurs blessures côté Détroit. Le receveur vedette Amon-Ra St. Brown a dû quitter le terrain dès le premier quart-temps en raison d’une blessure à la cheville, et l’entraîneur Campbell estime qu’il pourrait être absent pendant une à deux semaines. En outre, les Lions étaient déjà privés des services des tight ends Sam LaPorta et Brock Wright, ainsi que du centre titulaire Graham Glasgow.
En l’absence de St. Brown, le receveur Tom Kennedy, promu de l’équipe d’entraînement, s’est distingué avec quatre réceptions pour 36 yards. Le rookie Isaac TeSlaa a également marqué son troisième touché de la saison, une réception de 17 yards qui a permis de réduire l’écart à 24-21 au troisième quart-temps. TeSlaa, originaire de Hudsonville dans le Michigan, a toujours été un fervent supporter des Lions.
C’est cependant Jameson Williams qui a été le principal atout offensif des Lions, établissant un nouveau record personnel avec sept réceptions pour 144 yards et un touché. Le quarterback Jared Goff a ciblé Williams à plusieurs reprises, conscient de son potentiel dans un contexte d’effectif réduit. Goff a cependant regretté une passe incomplète en quatrième tentative et troisième down, avec 10 minutes et 55 secondes à jouer au quatrième quart-temps : « Je dois me connecter avec Jamo là-bas sur celui qui se trouve dans la zone rouge. Je dois lui donner un meilleur lancer, et il réussit l’attrapé. Il pourrait marquer juste là, et le drive pourrait être terminé. C’est celui-là qui me fera mal pendant un moment. »
Les Lions ont échoué à convertir deux tentatives de quatrième down, portant leur bilan à 0 sur 7 depuis la semaine 11, un nombre alarmant selon ESPN Research. L’équipe a également une fiche de 1-8 lors de ses neuf derniers matchs disputés le jour de Thanksgiving.
Dan Campbell, qui a pris les rênes du poste de coordinateur offensif lors de la semaine 10, estime qu’il peut encore progresser dans ce rôle. Détroit, qui affichait une moyenne de 29,6 points par match avant cette rencontre, a perdu quatre de ses sept derniers matchs, une première depuis la saison 2022. « En fin de compte, écoutez, nous n’avons pas gagné le match. Mais en ce qui concerne la façon dont je voulais jouer ce match offensivement, c’était la vision que j’en avais », a conclu Campbell. « Nous devons juste nous convertir. »