Publié le 28 novembre 2025 11:25:00. Trois religieuses autrichiennes octogénaires, qui avaient quitté leur maison de retraite, pourraient rester dans leur couvent ancestral, à condition de renoncer à leur popularité grandissante sur les réseaux sociaux.
- Les sœurs Bernadette, Regina et Rita, dernières habitantes du couvent Kloster Goldenstein, ont regagné leur ancien domicile avec l’aide d’anciens élèves et d’un serrurier.
- L’Église leur a proposé de rester à Goldenstein, mais exige qu’elles cessent de publier des vidéos et des photos de leur vie quotidienne sur Instagram et Facebook.
- L’histoire des religieuses a suscité une vague de sympathie internationale, avec près de 100 000 abonnés sur Instagram et plusieurs milliers sur Facebook.
Après près de trois mois de tension, une solution semble se profiler pour les trois religieuses du couvent Kloster Goldenstein, près de Salzbourg. L’archidiocèse de Salzbourg a annoncé qu’elles pourraient rester dans leur couvent « jusqu’à nouvel ordre », mais a posé une condition : l’abandon de leurs activités sur les réseaux sociaux.
Sœur Bernadette, 88 ans, Sœur Regina, 86 ans, et Sœur Rita, 82 ans, avaient quitté la maison de retraite où elles avaient été placées en décembre 2023, estimant qu’elles n’y étaient pas heureuses. Elles avaient alors regagné le couvent, leur foyer depuis des décennies, avec l’aide d’un groupe d’anciens élèves et d’un serrurier, provoquant l’ire des responsables de l’Église.
Le prévôt Markus Grasl de l’abbaye de Reichersberg, supérieur des religieuses, avait publiquement demandé aux sœurs de retourner à la maison de retraite, jugeant leur décision de revenir au couvent « totalement incompréhensible ». Cependant, l’histoire des religieuses a rapidement fait le tour du monde, attirant l’attention et le soutien de nombreux sympathisants.
Ces derniers ont apporté leur aide en leur fournissant nourriture, électricité et en relayant leurs publications sur les réseaux sociaux. Les sœurs Goldenstein ont ainsi accumulé près de 100 000 abonnés sur Instagram et plusieurs milliers sur Facebook, partageant des moments de leur vie quotidienne : prières, repas, séances d’exercices physiques, dont une récente initiation à la boxe avec une paire de gants offerte à Sœur Rita.
Selon Harald Schiffl, porte-parole du prévôt, la proposition de compromis a été discutée lors d’une réunion cette semaine. Outre l’arrêt des publications sur les réseaux sociaux, l’Église souhaite également que la partie fermée du couvent ne soit plus accessible aux personnes extérieures à l’ordre. En contrepartie, les religieuses seraient autorisées à rester et à bénéficier de soins médicaux et d’un accompagnement spirituel.
Les religieuses n’ont pas encore donné leur réponse. « Maintenant, c’est aux sœurs de décider », a déclaré Harald Schiffl à l’agence de presse autrichienne APA. La BBC a contacté les sœurs pour obtenir leur réaction.
Sœur Bernadette, Sœur Regina et Sœur Rita ont passé une grande partie de leur vie au Schloss Goldenstein, un château transformé en couvent et en école privée pour filles dès 1877. L’école, qui a ouvert ses portes aux garçons en 2017, est toujours en activité. Sœur Bernadette y a d’ailleurs été élève dès l’âge de 14 ans, en 1948, et a côtoyé l’actrice autrichienne Romy Schneider, figure emblématique du cinéma des années 60 et 70.
Sœur Regina est arrivée au couvent en 1958 et Sœur Rita en 1962. Elles ont ensuite exercé en tant que professeures dans l’établissement, Sœur Regina en étant même la directrice. Cependant, le nombre de religieuses a diminué au fil des ans. En 2022, le bâtiment a été repris par l’archidiocèse de Salzbourg et l’abbaye de Reichersberg, un monastère augustinien. La communauté a été officiellement dissoute début 2024, mais les religieuses restantes avaient obtenu un droit de séjour à vie, sous réserve de leur bonne santé et de leurs capacités mentales.
En décembre 2023, la décision de les transférer dans une maison de retraite catholique avait été prise, mais elles s’y étaient senties malheureuses. Leur retour au couvent début septembre, aidé par un groupe d’anciennes élèves, avait alors relancé la polémique. Sœur Bernadette avait alors déclaré à la BBC : « Avant de mourir dans cette maison de retraite, je préférerais aller dans un pré et entrer ainsi dans l’éternité ».