Belfast, 24 septembre 2023. Les poursuites contre deux adolescents roumains accusés de tentative de viol à Ballymena ont été abandonnées par le ministère public nord-irlandais, suite à de nouveaux éléments de preuve qui remettent en question la possibilité d’une condamnation.
- Les accusations de tentative de viol portées contre les deux jeunes, âgés de 14 et 15 ans, ont été retirées par le tribunal pour mineurs de Belfast.
- Cette décision intervient après la découverte de « développements significatifs en matière de preuves » qui ne permettent plus de poursuivre l’affaire.
- Les deux adolescents, détenus depuis plus de cinq mois, seront libérés dans les prochains jours.
L’affaire avait suscité de vives tensions à Ballymena, dans le comté d’Antrim, où des émeutes à caractère raciste avaient éclaté après l’agression présumée survenue le 7 juin. Les deux jeunes, qui n’ont pas été identifiés en raison de leur âge, étaient accusés d’avoir traîné une jeune fille dans une ruelle avant d’être interrompus par un bruit extérieur. Selon les premières informations, la victime avait réussi à s’échapper.
Au tribunal, un représentant du ministère public (PPS) a expliqué que la décision de retirer les charges avait été prise après un examen approfondi des nouvelles preuves.
« Nous avons récemment été informés de développements significatifs en matière de preuves dans cette affaire, et à la lumière de ces nouveaux éléments de preuve, il a été déterminé que les critères de poursuite n’étaient plus remplis sur le plan des preuves. Par conséquent, l’affaire ne devrait pas continuer. »
Avocat du PPS
Le PPS a précisé qu’il avait informé la plaignante et sa famille des raisons de cette décision.
L’avocat des deux adolescents, M. Conn O’Neill, s’est dit satisfait de cette issue.
« Plus tôt cela pourra être transmis à Woodlands (Centre de justice pour mineurs), plus tôt ces deux jeunes pourront être libérés. Ils sont détenus depuis le début. »
M. Conn O’Neill, avocat
Le juge George Conner a acquiescé, soulignant la sensibilité de l’affaire et son souhait de ne pas s’étendre sur les détails.
Dans un communiqué, le PPS a réaffirmé son engagement à prendre des décisions indépendantes et impartiales, conformément au Code des procureurs. Un troisième jeune homme, soupçonné d’être impliqué dans l’agression, aurait fui vers la Roumanie peu après les faits.
L’inspecteur-détective en chef Stephanie Finlay de la branche de la protection publique du PSNI (Police Service of Northern Ireland) a rappelé que tout crime sexuel signalé est pris très au sérieux et fait l’objet d’une enquête approfondie.
« Nous continuons d’encourager les personnes victimes de crimes sexuels à se manifester et à nous signaler. »
Inspecteur-détective en chef Stephanie Finlay, PSNI