Publié le 2024-11-28 14:49:00. Bo Jackson, légende du football américain et ancien joueur de baseball professionnel, a marqué l’histoire en devenant l’un des rares athlètes à exceller dans deux sports majeurs, après avoir remporté le prestigieux trophée Heisman en 1985.
- Bo Jackson a remporté le trophée Heisman en 1985 avec une marge de seulement 45 points, l’une des plus serrées de l’histoire.
- Il a délaissé une carrière prometteuse en NFL pour signer avec les Royals de Kansas City en baseball, défiant les attentes et les conventions.
- Son entraîneur de baseball à Auburn, Hal Baird, a joué un rôle crucial dans sa sélection par les Royals.
L’année 1985 restera gravée dans les mémoires des amateurs de sport américain. Bo Jackson, alors joueur de football américain à l’université d’Auburn, a décroché le trophée Heisman, la plus haute distinction individuelle dans ce sport. Il a devancé le quarterback de l’Iowa, Chuck Long, de seulement 45 points, une victoire serrée qui a marqué l’histoire du prix. Cette consécration a permis à Jackson de rejoindre Pat Sullivan, vainqueur en 1971, dans le panthéon des joueurs d’Auburn honorés par le Heisman.
Au cours de sa carrière universitaire, Jackson a accumulé 4 303 yards à la course, un record qui perdure encore aujourd’hui au sein du programme d’Auburn. Si les statistiques des matchs de postseason avaient été prises en compte à l’époque – une modification qui n’est intervenue qu’en 2002 – son total aurait été augmenté de 411 yards, grâce à ses performances dans les tournois Tangerine, Sugar, Liberty et Cotton Bowl.
Six mois après avoir remporté le Heisman, Bo Jackson a été drafté au quatrième tour de la Major League Baseball draft de 1986 par les Kansas City Royals. Contre toute attente, il a choisi de ne pas rejoindre les Tampa Bay Buccaneers de la NFL, qui l’avaient sélectionné au premier rang six semaines plus tôt. Il a plutôt signé avec les Royals, faisant ses débuts en ligue majeure le 2 septembre 1986, après seulement 53 matchs en ligues mineures.
Jackson a révélé que les Royals l’avaient repéré en partie grâce à son entraîneur de baseball à Auburn, Hal Baird, qui avait lui-même passé six saisons dans l’organisation des Royals dans les années 1970. Lors de son intronisation au Temple de la renommée des Royals en 2024, Jackson a déclaré :
« Coach Baird et (l’ancien directeur du recrutement des Royals) Art Stewart sont les raisons pour lesquelles je suis devenu un Royal. Tous les autres clubs de la ligue avaient peur de me recruter à cause de ma carrière au football. Art Stewart a appelé Coach Baird et lui a demandé si j’étais sérieux au sujet du baseball.
Bo Jackson, ancien joueur de football américain et de baseball
Il a poursuivi :
Coach Baird a répondu oui, et quiconque me choisirait aurait de la chance de m’avoir, car j’étais vraiment motivé. Art Stewart a convaincu la direction et tout le monde de prendre un risque sur moi, et je suis heureux qu’ils l’aient fait.
Bo Jackson, ancien joueur de football américain et de baseball
Le choix de Bo Jackson de poursuivre une carrière dans le baseball, après avoir été le premier choix de la NFL, reste l’un des moments les plus marquants de l’histoire du sport, symbolisant son talent exceptionnel et son audace.
Pour aller plus loin
