L’équipe écossaise de curling, menée par Bruce Mouat, a décroché la médaille de bronze aux Championnats d’Europe de curling en Finlande, malgré une défaite en demi-finale face à la Suède. L’équipe se dit confiante et bien préparée à l’approche des Jeux olympiques d’hiver de février.
La formation de Mouat, championne du monde en titre, a battu l’Italie 9 à 3 lors du match pour la troisième place vendredi, après avoir dominé la phase de poule avec un parcours sans faute. L’équipe avait auparavant perdu 8 à 5 contre la Suède en demi-finale.
« C’était une bonne semaine, mais nous étions déçus de ne pas avoir pu conclure avec deux victoires en barrages », a déclaré Mouat. « Nous savions que nous jouions bien. Nous n’avons pas été à notre meilleur niveau en demi-finale – c’est ce qui nous a frustrés – mais nous nous sommes bien repris, avons eu une bonne discussion autour d’un repas et avons décidé que nous voulions repartir avec quelque chose de positif de cette semaine. »
Mouat se montre optimiste quant à la préparation de son équipe pour les Jeux olympiques. « Je suis très satisfait de notre position actuelle. Nous avons dominé la phase de poule et nous allons potentiellement disputer sept matchs aux Jeux olympiques. Nous sommes dans une bonne position et, si nous jouons aux Jeux olympiques comme nous l’avons fait ici, nous serons une équipe difficile à battre. Il faut simplement s’assurer de maintenir ce niveau de performance à chaque match, et pas seulement lors de dix rencontres sur onze. »
La Suède, emmenée par l’ancien champion du monde Niklas Edin, affrontera la Suisse de Yannick Schwaller en finale samedi. La Suisse avait précédemment perdu 8 à 7 contre l’Écosse en demi-finale du championnat mondial de cette saison.
L’équipe féminine de Rebecca Morrison s’est également qualifiée pour la finale, qui se déroulera également samedi.
Lors du match pour la troisième place, l’Italie a marqué un point au premier bout, mais l’équipe de Mouat a rapidement pris le contrôle grâce à un gain de deux points au deuxième bout, puis de trois points aux sixième et huitième bouts, assurant ainsi la médaille de bronze.
En demi-finale, les Suédois ont pris l’avantage 7 à 5 en marquant deux points aux septième et neuvième bouts. Mouat a failli égaliser avec son dernier lancer, mais n’a pas réussi à le faire.