Publié le 28 novembre 2025 à 21h54. Kyle Juszczyk, l’arrière polyvalent des 49ers de San Francisco, est devenu une figure emblématique de l’équipe, reconnu à chaque prise de balle par un cri de soutien venu des tribunes. À l’approche de son retour dans sa région natale de Cleveland, l’athlète de 32 ans revient sur son parcours atypique et son importance croissante au sein de l’attaque des 49ers.
- Kyle Juszczyk est le seul joueur de la NFL dont le surnom est scandé à chaque fois qu’il touche le ballon, que ce soit à domicile ou à l’extérieur.
- Après avoir envisagé de mettre fin à sa carrière avec les 49ers la saison dernière, Juszczyk a prolongé son engagement avec l’équipe et continue de jouer un rôle crucial.
- L’arrière, qui a débuté sa carrière en NFL en tant que joueur d’équipe d’entraînement, est aujourd’hui un élément indispensable de l’attaque des 49ers, capable d’évoluer à différents postes.
À chaque fois que Kyle Juszczyk touche le ballon, un rugissement retentit dans les stades : « Juice ! ». Une reconnaissance unique pour un joueur dont le parcours est aussi improbable que sa popularité. Même ses coéquipiers ont été surpris au début.
« La première fois que je l’ai entendu, j’ai cru qu’ils le huaient », a confié en riant Trent Williams, le plaqueur gauche des 49ers.
Trent Williams, plaqueur gauche des 49ers
L’histoire de Juszczyk est d’autant plus remarquable qu’il a débuté sa carrière avec des ambitions modestes. Après avoir joué à Harvard, il se souvient d’une époque où il espérait simplement intégrer une équipe d’entraînement en NFL.
« Merde, si seulement je pouvais faire partie de l’équipe d’entraînement », se souvient Juszczyk. « Je pourrais gagner quelques milliers de dollars par semaine. Ce serait génial. »
Kyle Juszczyk, arrière des 49ers
Après avoir disputé son 200e match en carrière, Juszczyk se prépare à affronter les Browns de Cleveland, son équipe d’enfance, dimanche prochain. Ce retour aux sources a suscité une réflexion sur son avenir. L’intersaison a été marquée par une brève libération, suivie d’une nouvelle signature avec les 49ers. Malgré des statistiques modestes – 18 réceptions pour 160 yards et deux courses pour -3 yards – son impact sur l’attaque est indéniable.
L’entraîneur Kyle Shanahan souligne l’intelligence de jeu et la capacité d’adaptation de Juszczyk.
« La façon dont il peut manœuvrer sur les fronts avec beaucoup de choses qui se passent… Même quand ce n’est pas le gars, même quand d’autres personnes prennent le mauvais gars, et il peut naturellement s’adapter et aller prendre leur gars, comme si vous ne remarquiez même pas que quelqu’un avait fait faillite », explique Shanahan.
Kyle Shanahan, entraîneur des 49ers
Juszczyk ne se considère pas comme un simple arrière, mais plutôt comme un joueur hybride, capable d’évoluer à différents postes. Il attribue cette polyvalence à son entraîneur à Harvard, Tim Murphy, qui l’a encouragé à développer ses compétences de blocage pour maximiser ses opportunités de réception.
« Il m’a dit : ‘Écoute, Juice, je veux te jouer là-bas, mais je ne peux pas te faire sortir là-bas uniquement pour des jeux de passes’. Il a ajouté : ‘Tu vas devoir apprendre à bloquer si tu veux parcourir des itinéraires.’ »
Kyle Juszczyk, arrière des 49ers, citant Tim Murphy, son ancien entraîneur à Harvard
Le surnom « Juice » lui a été attribué par Tim Murphy et a ensuite été adopté par John Harbaugh, l’entraîneur des Ravens de Baltimore, où Juszczyk a joué de 2013 à 2016. Les fans des 49ers ont repris ce cri avec enthousiasme, créant une ambiance unique à chaque match.
« Cela me motive vraiment », confie Juszczyk. « La façon dont les Faithful envahissent les stades ne ressemble à rien de ce que j’ai jamais connu auparavant, et ressentir cet amour est plutôt cool. »
Kyle Juszczyk, arrière des 49ers
Malgré l’attention particulière qu’il reçoit, Juszczyk reste concentré sur l’objectif principal : la victoire des 49ers. Avec une fiche actuelle de 9 victoires pour 4 défaites, l’équipe est bien positionnée pour les playoffs.
« Je me sens bien dans notre position », conclut Juszczyk. « Nous avons une saison d’un seul match. Il s’agit avant tout de se préparer pour Cleveland, de s’occuper des affaires. Je pense que n’importe qui aurait pris 9-4 au début de l’année. »
Kyle Juszczyk, arrière des 49ers