Publié le 30 novembre 2025 à 06h17. Le premier contingent de chasseurs F-16 acquis auprès du Danemark a entamé son voyage vers l’Argentine, marquant une étape cruciale dans la modernisation des forces aériennes du pays et la restauration de ses capacités de défense aérienne.
- Six premiers avions F-16 ont quitté la base aérienne de Skrydstrup au Danemark le 28 novembre 2025.
- Le transfert implique une coordination étroite entre les forces aériennes argentine, danoise et américaine.
- L’Argentine prévoit d’acquérir un total de 24 F-16AM/BM opérationnels, ainsi qu’un appareil d’entraînement au sol, dans le cadre du programme « Peace Condor ».
Le ministère argentin de la Défense a annoncé le début du vol de ferry du premier groupe de chasseurs F-16 achetés au Danemark. Ces six appareils, dont quatre F-16BM biplaces et deux F-16AM monoplaces (identifiés comme M-1004, M-1005, M-1007, M-1008, M-1009 et M-1020), ont décollé de la base aérienne de Skrydstrup le 28 novembre, selon le ministre de la Défense, Luis Petri. Leur itinéraire prévoit une escale technique à Saragosse, en Espagne, puis à Gran Canaria, aux îles Canaries, avant de poursuivre vers le Brésil et enfin leur destination finale, la base aérienne d’Area Material Río Cuarto, dans la province de Córdoba.
L’arrivée des premiers F-16, attendue aux alentours du 5 décembre 2025, symbolise le début opérationnel de l’intégration de cet avion de combat emblématique au sein de l’armée de l’air argentine. Le ministère de la Défense a souligné l’importance de chaque étape du transit, présentant ce déploiement comme une première étape essentielle dans un programme plus vaste visant à renforcer les capacités de défense aérienne du pays. Ce transfert complexe est le fruit d’une collaboration étroite entre les unités aériennes argentine, danoise et américaine, reflétant l’ambition de l’Argentine d’adopter des normes d’interopérabilité accrues.
La Royal Danish Air Force a été l’un des premiers utilisateurs européens du F-16, ayant rejoint le consortium initial de l’OTAN à la fin des années 1970 qui avait sélectionné cet appareil comme chasseur léger standard. Les F-16 danois ont bénéficié de plusieurs mises à niveau majeures au cours de leur carrière, intégrant une nouvelle avionique, des liaisons de données avancées, des armements de précision et des améliorations structurelles, leur permettant de rester opérationnels pendant plus de quatre décennies. Ces avions ont participé à de nombreuses missions, notamment la police de l’air nationale, les rotations de police de l’air de l’OTAN dans les pays baltes, les patrouilles arctiques au-dessus du Groenland et des îles Féroé, ainsi que des opérations internationales dans les Balkans, en Afghanistan, en Irak et en Libye.
Le retrait progressif des F-16 danois a été motivé par l’acquisition du F-35A, créant ainsi un excédent d’appareils disponibles pour un transfert. Le vol de ferry est soutenu par un Boeing 737-700 T-99 « Islas Malvinas », un KC-130H Hercules TC-69 argentin positionné au Danemark, et un KC-135 Stratotanker de l’US Air Force assurant le ravitaillement en vol pendant la traversée de l’Atlantique. L’Argentine a insisté sur le fait que cette route est soigneusement planifiée pour optimiser la gestion du carburant, compte tenu de l’ampleur de ce transfert.
L’accord conclu en avril 2024, dans le cadre du programme « Peace Condor », porte sur l’acquisition de 24 F-16AM/BM opérationnels, ainsi qu’un appareil non volant destiné à l’entraînement au sol. Le coût estimé de l’acquisition des avions et des pièces de rechange s’élève à environ 340 millions de dollars américains. Un autre contrat, d’une valeur d’environ 310 millions de dollars, comprend des missiles AIM-120C8 AMRAAM et AIM-9 Sidewinder, des bombes Mk-82, des kits GBU-12 Paveway II, des modules de reconnaissance et du matériel de guerre électronique. Une autorisation préalable, en octobre 2024, couvrait l’acquisition de 24 F-16A/B Block 10/15, avec un coût total potentiel atteignant 941 millions de dollars, incluant la formation et la maintenance.
Les six premiers F-16 seront initialement basés à Area Material Río Cuarto, qui a été préparée pour servir de site principal de réception et de maintenance. Ils seront ensuite déployés à la VI Brigada Aérea de Tandil, où un centre d’instruction technique et des simulateurs sont en cours de mise en place. Des travaux de modernisation sont en cours à Río Cuarto, notamment le resurfaçage de la piste, le renforcement de la surface, l’installation d’un système d’arrêt d’urgence et l’agrandissement des hangars. Tandil bénéficie également de travaux de modernisation de ses abris et de ses espaces d’entraînement. Une cellule F-16B statique a été livrée à Tandil pour servir de base à un nouveau centre de formation.
Les travaux de remise à niveau des appareils ont été réalisés par le service danois de maintenance de la défense FVT à Aalborg, comprenant des inspections structurelles, un traitement anticorrosion, une préparation de surface, le remplacement de composants et une nouvelle peinture conforme aux normes de l’OTAN et aux spécifications argentines. Des équipes techniques des programmes F-16, de l’Organisation danoise d’acquisition et de logistique de défense (DALO) et de l’US Air Force ont coordonné l’assemblage final, les vérifications des systèmes et la préparation au vol. Une délégation argentine de neuf personnes s’est rendue au Danemark pour vérifier le premier lot de matériel.
La formation des pilotes, des techniciens et du personnel de soutien se déroulera en Argentine, au Danemark et aux États-Unis. Les pilotes argentins utilisent déjà des simulateurs à Tandil, et ont suivi des séances de centrifugeuse et de chambre hypobare aux États-Unis pour s’adapter aux forces G. Le personnel de maintenance a participé à des cours techniques à Phoenix et travaillera en collaboration avec les équipes danoises pendant les phases de ferry et d’intégration initiale. L’Argentine a également sollicité l’acquisition de deux pétroliers KC-135R Stratotanker auprès des États-Unis pour assurer le ravitaillement en vol des F-16, car les pétroliers KC-130 Hercules actuels ne sont pas compatibles avec le système de ravitaillement des F-16. Plus d’informations sur les pétroliers KC-135R sont disponibles ici.
Les considérations financières influencent le modèle opérationnel de la flotte argentine de F-16, avec un coût estimé de 25 millions de dollars par appareil et des dépenses d’exploitation d’environ 20 000 dollars par heure de vol. Les responsables de l’armée de l’air argentine reconnaissent que l’introduction du F-16 nécessite une nouvelle approche en matière de préparation, de maintenance et de planification opérationnelle. Le programme est présenté comme un engagement pluriannuel impliquant des paiements programmés pour les contrats d’avions, d’infrastructures et de services.