Publié le 30 novembre 2023 12h13. Le skieur autrichien Johannes Vermeulen a manqué de peu la victoire lors de la course de ski de fond disputée ce week-end, se classant finalement cinquième après avoir longtemps mené la course, tandis que la Norvégienne Jonna Sundling s’est imposée chez les femmes, malgré une course semée d’embûches pour Teresa Stadlober.
- Johannes Vermeulen a terminé à 8,4 secondes du vainqueur norvégien Harald Östberg Amundsen.
- Teresa Stadlober a été victime d’une chute et d’une casse de bâton, l’empêchant de figurer parmi les premières.
- Jonna Sundling a remporté la course féminine avec seulement 2,2 secondes d’avance sur ses concurrentes.
Après avoir longtemps skié aux côtés du Suédois Edvin Anger, Vermeulen a vu ses espoirs de victoire s’évanouir dans les derniers kilomètres. Le Norvégien Harald Östberg Amundsen a finalement remporté la course en 44 minutes et 42,5 secondes, devançant son compatriote Einar Hedegart de 1,9 seconde et Anger de 2,3 secondes. Vermeulen a terminé à 8,4 secondes du vainqueur et à 6,1 secondes de la troisième place.
Vermeulen avait déjà décroché une encourageante troisième place lors de la course de 10 km de vendredi, ouvrant la saison. Deux jours plus tard, la première victoire autrichienne depuis Christian Hoffmann à Pragela en 2004 semblait à portée de main. Après 16 à 20 kilomètres de course, Vermeulen menait le peloton, devançant Anger, tandis que le groupe de poursuivants accusait un retard de 13 secondes. Cependant, à environ 1,2 km de l’arrivée, les skieurs norvégiens ont accéléré, rattrapant leur retard.
« C’est dommage. Nous avons tout essayé. J’ai tout de suite senti que le rythme était très rapide, presque impossible à tenir. Dans l’ensemble, nous étions un peu trop faibles. »
Johannes Vermeulen, skieur autrichien (sur ORF TV)
Vermeulen a reconnu avoir cru en ses chances lors du dernier tour, mais le vent a joué un rôle déterminant. « Nous avons perdu quatre ou cinq bonnes secondes à chaque descente », a-t-il expliqué. Malgré sa déception, il ne se reproche rien. « Ce n’est pas du tout ma faute. La victoire, ou du moins le podium, était l’objectif, mais malheureusement je n’y suis pas parvenu. » Son compatriote Tobias Ganner a terminé 43e.
Du côté féminin, la course a été plus difficile pour Teresa Stadlober. Après avoir terminé septième du 10 km classique, elle n’a pu faire mieux que 29e place, juste devant Katharina Brudermann, avec un retard de 2 minutes et 38,3 secondes sur la Suédoise Jonna Sundling, qui a franchi la ligne d’arrivée avec 2,2 secondes d’avance sur l’Américaine Jessie Diggins et la Norvégienne Heidi Weng.
La course de Stadlober a été marquée par une série de malheurs. « Dès le départ, tout a été compliqué », a-t-elle déclaré, évoquant une collision avec une skieuse finlandaise, une chute sur une piste verglacée et une casse de bâton, autant d’incidents qui ont compromis ses chances de bien figurer.