Une jeune garde nationale de Virginie-Occidentale a été tuée par balle à Washington D.C. mercredi après-midi, suscitant l’indignation et ouvrant une enquête pour meurtre au premier degré. L’agresseur, un ressortissant afghan, a également blessé grièvement un autre membre de la Garde nationale.
Sarah Beckstrom, 20 ans, spécialiste de la Garde nationale, et Andrew Wolfe, 24 ans, ont été touchés par des tirs près de la station de métro Farragut Square. Beckstrom est décédée sur les lieux, tandis que Wolfe est actuellement hospitalisé dans un état critique.
Rahmanullah Lakanwal, 29 ans, a été identifié comme l’auteur des coups de feu. La procureure américaine pour le District de Columbia, Jeanine Pirro, a annoncé vendredi que des accusations plus graves seraient portées contre lui, notamment le meurtre au premier degré. « Il y a certainement beaucoup d’autres accusations à venir, mais nous élevons les accusations initiales d’agression en meurtre au premier degré », a-t-elle déclaré.
Sarah Beckstrom avait rejoint la Garde nationale en juin 2023, avec l’ambition de poursuivre une carrière dans les forces de l’ordre fédérales. Initialement réticente à l’idée d’être déployée à Washington D.C. dans le cadre de l’opération de lutte contre la criminalité mise en place par l’administration Trump, elle avait finalement changé d’avis et avait même demandé à prolonger sa mission.
« Elle détestait ça au début. Elle pleurait avant de partir, ne voulait pas y aller, puis elle s’est portée volontaire pour rester plus longtemps. Elle a vraiment aimé être là-bas », a témoigné Adam Carr, son ancien petit ami.
Carr a également révélé que Beckstrom s’était réinscrite pour une nouvelle période de service moins de 24 heures avant l’attaque. Il a par ailleurs évoqué la frustration de la jeune femme face au traitement réservé aux membres de la Garde nationale à Washington, souvent confrontés à l’hostilité et aux insultes sans pouvoir intervenir. « Même s’ils étaient payés pour être là, elle disait que les gens leur crachaient dessus, leur lançaient des objets, les injuriaient et leur souhaitaient la mort, et qu’ils ne pouvaient rien faire parce qu’ils n’avaient aucune marge de manœuvre », a-t-il expliqué.
Originaire de Webster Springs, en Virginie-Occidentale, Sarah Beckstrom avait obtenu son diplôme du lycée du comté de Webster en juin 2023. Elle était décrite par la Garde nationale de Virginie-Occidentale comme une militaire exemplaire, incarnant « le leadership, le dévouement et le professionnalisme ». Elle servait au sein de la 863e compagnie de police militaire et avait participé à l’opération DC Safe and Beautiful, visant à assurer la sécurité de la capitale américaine.
Selon ses proches, Beckstrom profitait de son temps libre à Washington pour visiter les monuments et les musées. Elle était également engagée dans une clinique de Summersville, où elle travaillait comme spécialiste de l’engagement communautaire auprès d’adolescents et de jeunes adultes souffrant de troubles mentaux ou de toxicomanie.
Un hommage a été rendu à Sarah Beckstrom le jour de Thanksgiving, avec une procession allant de l’hôpital au bureau du médecin légiste. Une veillée aux chandelles est prévue samedi à Summersville.
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