Un ancien membre d’une unité d’élite afghane, ayant collaboré avec les forces américaines, est au centre d’une fusillade qui a coûté la vie à une garde nationale de Virginie-Occidentale et blessé grièvement une autre près de la Maison Blanche le 26 novembre 2025. L’incident relance le débat sur le suivi et le soutien aux réfugiés afghans réinstallés aux États-Unis.
Rahmanullah Lakanwal, un ressortissant afghan, est accusé d’avoir ouvert le feu sur deux membres de la Garde nationale de Virginie-Occidentale à quelques pâtés de maisons de la Maison Blanche. Sarah Beckstrom, 20 ans, est décédée des suites de ses blessures. Andrew Wolfe, 24 ans, se trouve dans un état critique, a indiqué lundi le gouverneur de Virginie-Occidentale, Patrick Morrisey.
Selon un bénévole ayant travaillé en étroite collaboration avec la famille Lakanwal, l’homme, arrivé aux États-Unis en 2021, a connu une profonde transformation au fil des ans. Initialement décrit comme vif et plein d’espoir, il s’est progressivement isolé et a entrepris des voyages à travers le pays sans en informer ses proches.
« Ma plus grande préoccupation était que [Lakanwal] se fasse du mal », a confié le bénévole à NPR, sous couvert d’anonymat par crainte de représailles. « J’avais peur qu’il soit suicidaire parce qu’il était tellement renfermé. »
Le bénévole a raconté que lors de leur première rencontre en 2022 à Bellingham, Washington, Lakanwal semblait épanoui, participant activement à la vie communautaire afghane. Cependant, à partir de 2023, il a commencé à s’isoler, visiblement accablé par les difficultés à trouver un emploi stable et à s’adapter à sa nouvelle vie. Des courriels envoyés en janvier 2024, consultés par NPR, exprimaient des inquiétudes quant à son bien-être mental.
« Il passe la plupart de son temps dans sa chambre sombre, sans parler à personne, pas même à sa femme et à ses enfants plus âgés », indiquait l’un de ces courriels. Le bénévole y exprimait également sa conviction que Lakanwal souffrait de stress post-traumatique (SPT) lié à son expérience militaire en Afghanistan.
La secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré dimanche sur NBC Meet the Press que les autorités américaines pensaient que Lakanwal avait été « radicalisé » après son arrivée aux États-Unis, par le biais de contacts dans sa communauté d’origine. Cependant, le bénévole a affirmé n’avoir observé aucun signe de radicalisation, mais plutôt une crise personnelle exacerbée par des difficultés linguistiques et un isolement culturel.
« Dans mon esprit, les familles étaient simplement abandonnées dans la communauté », a déploré le bénévole, soulignant le manque de ressources dédiées au suivi des réfugiés au-delà de leur accueil initial.
Selon l’organisation AfghanEvac, qui soutient les réfugiés afghans, Lakanwal a servi dans une unité d’élite antiterroriste afghane, gérée par la CIA avec le soutien des services de renseignement et militaires américains. Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a confirmé que Lakanwal avait été admis aux États-Unis en raison de son travail avec le gouvernement américain.
Le bénévole a précisé qu’il n’avait pas connaissance des détails de l’engagement militaire de Lakanwal et qu’il ne l’avait jamais entendu exprimer de l’hostilité envers les États-Unis. Il a souligné que son comportement erratique n’avait jamais suggéré une quelconque menace.
« J’ai été tellement choqué que cela se soit produit. Je me suis demandé s’il y avait des signes avant-coureurs ? Non », a-t-il déclaré.
À partir de 2023, Lakanwal avait commencé à effectuer de longs trajets en voiture, disparaissant parfois pendant des semaines, jusqu’en Arizona et dans l’Illinois, selon des courriels du groupe de bénévoles. Sa famille ignorait souvent où il se trouvait et quand il reviendrait.
Des bénévoles de l’État de Washington avaient tenté de contacter des organisations d’aide aux réfugiés, telles que World Relief et le Comité américain pour les réfugiés et les immigrants (USCRI), pour obtenir de l’aide pour Lakanwal, mais leurs démarches avaient rencontré une réponse limitée. World Relief a refusé de confirmer si elle avait participé à la réinstallation de Lakanwal, tandis que l’USCRI n’a pas répondu aux sollicitations de NPR.
Suite à cet incident, l’administration a décidé de geler les dossiers de réfugiés impliquant des ressortissants afghans et de lancer une étude sur les réfugiés et les migrants de plus d’une douzaine de pays vivant légalement aux États-Unis. Des militants travaillant avec des demandeurs d’asile afghans ont qualifié les actes présumés de Lakanwal d’incident isolé, soulignant que la grande majorité des Afghans réinstallés aux États-Unis sont des citoyens respectueux des lois.