Les tensions diplomatiques entre la Lituanie et la Biélorussie s’exacerbent, avec des perturbations répétées du trafic aérien lituanien causées par l’envoi de ballons depuis le territoire biélorusse. Vilnius accuse Minsk d’orchestrer une « attaque hybride » délibérée, tandis que la Biélorussie dénonce une possible opération d’espionnage lituanienne.
L’aéroport de Vilnius a été contraint de suspendre ses opérations pendant 11 heures samedi soir en raison de la présence d’au moins 60 ballons lancés depuis les forêts biélorusses. Selon les autorités lituaniennes, 40 de ces ballons ont pénétré dans des zones sensibles pour la sécurité aérienne, constituant l’un des incidents les plus graves à ce jour. Les ballons sont régulièrement détectés et semblent être dirigés vers les pistes d’atterrissage.
« Il s’agit d’une attaque hybride cynique contre notre économie, la sécurité aérienne et la nation tout entière », a déclaré Taurimas Valys, vice-ministre lituanien des Affaires étrangères.
En octobre, la Lituanie avait déjà fermé ses frontières avec la Biélorussie en réponse à ces perturbations répétées. Minsk avait alors bloqué le passage de plus de 1 500 camions de marchandises lituaniens, qui sont restés immobilisés en Biélorussie avant que Vilnius ne cède aux pressions des entreprises logistiques et ne rouvre la frontière moins de trois semaines plus tard.
Depuis, le nombre de ballons atteignant le territoire lituanien n’a cessé d’augmenter. La Première ministre lituanienne, Inga Ruginienė, a déclaré mardi qu’elle n’avait reçu aucune information confirmant l’implication de la Lituanie dans un incident impliquant un drone dans l’espace aérien biélorusse, tel que rapporté par Minsk.
Lundi, le ministère biélorussien des Affaires étrangères a convoqué le chargé d’affaires lituanien, Erikas Vilkanecas, pour exiger des explications concernant ce prétendu envoi de drone, accusé d’être destiné à l’espionnage et à la livraison de « matériels extrémistes ». Minsk a averti qu’elle se réservait le droit de prendre « toutes les mesures nécessaires » pour protéger sa souveraineté et sa sécurité.
Par ailleurs, les autorités lituaniennes ont constaté que ces ballons sont souvent utilisés pour transporter clandestinement des cigarettes depuis la Biélorussie vers l’Union européenne.
Pour contrer cette menace, la Lituanie a alloué 1 million d’euros à des projets de défense contre les perturbations aériennes. L’entreprise IT Logika prévoit de développer un système intelligent de sécurité de l’espace aérien (IOEAS) capable de détecter et d’identifier des cibles à tout moment, ainsi qu’un laser haute puissance pour neutraliser les ballons. Ce système utilisera des algorithmes d’intelligence artificielle et des données provenant de drones, de radars et d’autres capteurs.
D’autres mesures envisagées incluent le renforcement des sanctions contre les activités liées à la contrebande de cigarettes et une possible modification des horaires de vol, avec le transfert des vols de nuit vers d’autres aéroports, comme Kaunas.
« Nous nous concentrons désormais sur la manière d’aider réellement les personnes et les entreprises », a déclaré Ignas Algirdas Dobrovolskas, conseiller de la Première ministre.