Publié le 24 février 2024 16:35:00. Une épidémie de fièvre catarrhale, une maladie virale affectant le bétail, se propage en Irlande du Nord, suscitant l’inquiétude des agriculteurs et des autorités agricoles.
- Plus de quarante nouveaux cas suspects ont été identifiés dans un même troupeau, après la confirmation initiale de deux animaux infectés.
- Un périmètre de contrôle de 20 km a été instauré, interdisant tout déplacement de bétail dans la zone.
- Les autorités nord-irlandaises collaborent avec leurs homologues de la République d’Irlande pour contenir la propagation du virus.
L’alerte a été donnée samedi dernier, lorsqu’un premier foyer de fièvre catarrhale a été détecté dans une exploitation agricole située près de Bangor, dans le comté de Down. Depuis, la situation s’est rapidement aggravée avec l’identification de 44 autres animaux présentant des symptômes suspects au sein du même troupeau. Les deux premiers cas initiaux ont été confirmés positifs par les analyses.
Pour limiter la propagation de la maladie, le ministère de l’Agriculture de Stormont a immédiatement mis en place une zone de contrôle de 20 km autour de l’exploitation touchée. Cette mesure implique une interdiction totale de déplacement du bétail, afin d’empêcher la dissémination du virus vers d’autres fermes. Les responsables de Stormont sont en contact étroit avec leurs collègues de la République d’Irlande pour coordonner les efforts de contrôle à l’échelle de l’île.
Le ministre de l’Agriculture de Stormont, Andrew Muir, a exprimé sa préoccupation face à cette situation.
« Nous sommes déçus par cette évolution et des plans sont désormais en place pour effectuer des tests supplémentaires dans d’autres exploitations situées dans la zone de contrôle de 20 km. »
Andrew Muir, ministre de l’Agriculture de Stormont
L’Association des agriculteurs irlandais (IFA) et le ministre de l’Agriculture de la République d’Irlande, Martin Heydon, ont également manifesté leur inquiétude quant à l’impact potentiel de cette épidémie. Leurs craintes se sont malheureusement confirmées avec l’extension rapide du foyer initial.
Bien que la fièvre catarrhale ne représente aucun danger pour la santé humaine, elle peut avoir des conséquences économiques importantes pour l’industrie agroalimentaire, en raison des restrictions de déplacement imposées aux animaux et des possibles pertes de production. Les agriculteurs des zones touchées sont donc particulièrement vigilants et coopèrent pleinement avec les autorités sanitaires.
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