Une méthode de fourrière privée controversée à Northern Liberties, Philadelphie, oblige les automobilistes à débourser jusqu’à 150 $ (100 $ US) pour se faire retirer un dispositif de blocage de leurs pare-brise, suscitant l’indignation des habitants et une remise en question de la légalité de cette pratique.
À retenir
- Des dispositifs appelés « balanes » sont fixés aux pare-brise des véhicules stationnés sur des terrains privés, immobilisant les voitures jusqu’à paiement d’une somme d’argent.
- La ville de Philadelphie examine la possibilité de réglementer ou d’interdire ces dispositifs, qui ne sont actuellement pas couverts par les lois sur le remorquage.
- La police de Philadelphie rappelle que les entreprises de fourrière ne sont pas autorisées à immobiliser des véhicules dans le but de contraindre au paiement.
Contexte
Plusieurs conducteurs se plaignent de devoir payer une somme importante pour faire retirer ces « balanes », des dispositifs fixés aux pare-brise. Nick Villalta raconte s’être garé sur un parking pour une courte course à CVS et avoir découvert le dispositif peu de temps après. Il a dû payer 150 $ (100 $ US) pour le faire enlever. D’autres témoignages font état de situations où les dispositifs ont été retirés d’une voiture pour être placés sur une autre.
Selon Jerry Erlich, un habitant de Northern Liberties, cette pratique est perçue comme prédatrice et potentiellement illégale. « Il s’agit d’un parking privé. Je comprends qu’il y a une bonne et une mauvaise façon de procéder, mais démarrer une voiture et essayer d’extorquer de l’argent aux gens n’est pas la bonne façon de procéder », a-t-il déclaré.
L’entreprise à l’origine de ces dispositifs, Bob’s Sponges Parking Enforcement Services, utilise cette méthode sur un terrain appartenant au « Groupe Robinson ». Son avocat, Kevin Mincey, affirme que l’utilisation de ces « balanes » n’est pas illégale et que l’entreprise attend des éclaircissements de la ville.
Ce qui change
La ville de Philadelphie avait déjà envisagé de réglementer ou d’interdire ces dispositifs à la fin de l’année 2023. À ce stade, aucune mise à jour n’a été communiquée sur l’état d’avancement de ces discussions. La police de Philadelphie a rappelé que les entreprises de fourrière ne doivent pas utiliser ces dispositifs pour forcer les automobilistes à payer.
Les critiques estiment que ces entreprises contournent les lois sur les tickets de remorquage en utilisant ces dispositifs. Selon Erlich, la procédure correcte serait de contacter la police pour qu’elle émette une contravention, et éventuellement procède au remorquage du véhicule.
Prochaines étapes
Il faudra surveiller la réponse de la ville de Philadelphie concernant la réglementation ou l’interdiction des « balanes ». L’avocat de l’entreprise attend des éclaircissements de la ville sur la légalité de cette pratique.
Chiffres clés
| Coût de retrait d’une balane | 150 $ (100 $ US) |
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Sources
Déclaration de la police de Philadelphie.