Publié le 4 décembre 2025 à 01h06. L’arrivée du jeune prodige brésilien Estêvão à Chelsea s’est révélée contrastée, entre éclats prometteurs et moments de doute, illustrant les défis de l’adaptation au plus haut niveau.
- Estêvão a marqué son premier but en Ligue des champions lors de sa première titularisation, devenant le plus jeune buteur de Chelsea dans la compétition.
- Ses performances irrégulières, notamment un match difficile contre Arsenal, soulignent la nécessité d’une gestion prudente de son potentiel.
- L’entraîneur Carlo Ancelotti l’a confirmé comme un candidat probable pour l’équipe du Brésil pour la Coupe du monde 2026.
L’adaptation au football anglais ne se fait pas sans heurts, même pour les talents les plus prometteurs. La semaine dernière a offert un aperçu de cette réalité à Estêvão, l’attaquant brésilien de 18 ans recruté par Chelsea. Après un but spectaculaire face à Barcelone, le jeune joueur a connu des difficultés lors du match nul contre Arsenal, illustrant l’inconstance typique des jeunes joueurs.
Mardi dernier, Estêvão avait ébloui Stamford Bridge en inscrivant un but remarquable lors de la victoire 3-0 contre Barcelone, le soir où Chelsea a officialisé ses ambitions en Ligue des champions de l’UEFA. Cinq jours plus tard, cependant, il a été remplacé à la mi-temps lors du match nul 1-1 contre les leaders de la Premier League, Arsenal, après n’avoir touché le ballon qu’à 17 reprises et raté deux occasions de tir.
Cette fluctuation de performances est précisément la raison pour laquelle l’entraîneur de Chelsea, Enzo Maresca, adopte une approche mesurée avec Estêvão, largement considéré comme l’un des ailiers les plus talentueux d’Amérique du Sud. Maresca a souligné l’importance de ne pas mettre trop de pression sur le jeune joueur.
« Estêvão a besoin de se détendre. Il a besoin de profiter, il a besoin [des] séances d’entraînement. Il doit jouer au football. Lui, Lamine, ils sont tellement jeunes, 18 ans, que si tu commences à parler de Messi, [Cristiano] Ronaldo, je pense que c’est trop de pression pour des jeunes garçons comme eux. Ils ont besoin de profiter, d’arriver sur le terrain d’entraînement, heureux, séance. Quand on commence à comparer avec Messi ou Ronaldo, je pense que c’est trop pour eux. »
Enzo Maresca, entraîneur de Chelsea
Estêvão était déjà très apprécié par ses nouveaux coéquipiers avant même de fouler le terrain d’entraînement de Cobham. Lors de son dernier match avec Palmeiras, face à Chelsea le 5 juillet lors de la Coupe du monde des clubs de la FIFA, il avait marqué un but en seconde période, égalisant le score après avoir dribblé Levi Colwill et frappé juste au-dessus de la barre transversale. Cole Palmer, impressionné, avait déclaré après le match :
« Je viens juste de lui dire ‘on a hâte de te voir’, mais il n’a pas compris un mot de ce que j’ai dit. Quand il arrive en Angleterre, les gens doivent lui donner du temps. Il doit s’adapter à la culture et à la langue. Il n’a encore que 18 ans mais il a des qualités incroyables. »
Cole Palmer, joueur de Chelsea
Chelsea a conclu un accord pour signer Estêvão à l’été 2024 – pour un montant initial de 29 millions de livres sterling (environ 34 millions d’euros), pouvant atteindre 56 millions de livres sterling (environ 66 millions d’euros) en fonction de bonus – mais les règlements de la FIFA l’ont empêché de rejoindre l’Angleterre avant son 18e anniversaire. Entre-temps, il a disputé 83 matchs avec Palmeiras et a fait ses débuts avec l’équipe nationale brésilienne, participant à cinq rencontres.
L’entraîneur du Brésil, Carlo Ancelotti, a confirmé lundi qu’Estêvão était un candidat sérieux pour intégrer l’équipe pour la Coupe du monde 2026, malgré ses seulement neuf titularisations avec Chelsea depuis son arrivée cet été. Plus d’informations sur la confirmation d’Ancelotti.
Les statistiques révèlent également les ajustements que le jeune joueur doit effectuer. Le style de jeu de Maresca privilégie les ailiers capables de réussir leurs duels individuels, et les chiffres d’Estêvão sont encourageants : un taux de réussite de 33,1 % avec Palmeiras, qui est passé à 40,3 % avec Chelsea en 18 apparitions.
La performance d’Estêvão contre Barcelone a fait des vagues dans le vestiaire catalan, selon des sources. Plusieurs joueurs, dont l’international brésilien Raphinha, ont discuté de son impact sur le jeu, l’entraîneur Hansi Flick reconnaissant qu’Estêvão leur avait posé des problèmes insolubles.
Vidéo : Enzo Maresca sur l’enthousiasme de Cole Palmer et Estêvão à jouer ensemble.
Les comparaisons avec Neymar sont inévitables, mais Maresca appelle à la prudence. L’avenir dira si Estêvão, dont le nom signifie « couronne » en portugais, est destiné à régner sur le monde du football.
Bruno Andrade d’ESPN Brésil a contribué à ce reportage.