Ignorer… 7 cas dans lesquels nous accusons les autres d’actes répréhensibles | Partout dans le monde

Publié le 2024-02-29 14:35:00. Le terme de « gaslighting », ou manipulation psychologique, est devenu omniprésent dans le débat public, mais son utilisation est souvent imprécise et risque de banaliser une forme de violence émotionnelle bien réelle. Des experts mettent en garde contre une application trop large de ce concept.

• La manipulation psychologique, une forme de violence émotionnelle, consiste à faire douter une personne de sa propre réalité, de ses souvenirs ou de ses perceptions.
• Les psychologues soulignent qu’un simple désaccord ou un point de vue différent ne constituent pas en soi une manipulation.
• L’intentionnalité et la répétition sont des éléments clés pour identifier une véritable manipulation psychologique.

La manipulation psychologique, ou « gaslighting » – un terme tiré du titre d’une pièce de théâtre et d’un film où un mari manipule sa femme pour la faire douter de sa santé mentale – a connu une popularité croissante ces dernières années, coïncidant avec l’essor de la « psychologie pop ». Au point de devenir le « Mot de l’année » 2022 selon le dictionnaire Webster.

Cette popularité croissante a cependant un revers : une utilisation parfois abusive et une incompréhension du concept. « L’utilisation de termes psychologiques pour se juger soi-même et les autres a contribué à une incompréhension et à une utilisation abusive de ces termes, influencée par Internet et les médias sociaux », explique la psychologue Isabel Morley, titulaire d’un doctorat en psychologie, dans un article publié sur le site Psychology Today.

Les spécialistes s’accordent à dire qu’il est crucial de distinguer la manipulation psychologique d’une simple divergence d’opinions. Selon des experts interrogés par le magazine américain « Parade »,

« Tout désaccord ne signifie pas que vous êtes soumis à une manipulation psychologique, même si la personne a tort, est difficile ou agressive. »

Ils insistent sur la nécessité de « garantir une compréhension précise de ce qu’est la manipulation psychologique, et de savoir distinguer les situations qui peuvent y ressembler, mais qui ne sont pas toujours manipulatrices ». La psychologue Dr Carla Marie Manley met en garde, dans une interview accordée à Best Life, contre le risque d’« accuser à tort quelqu’un que vous aimez » en raison d’une mauvaise interprétation du terme.

La manipulation psychologique est une forme de violence émotionnelle qui peut se produire dans différents contextes : relations amoureuses, familiales, amicales, professionnelles, voire même en politique. Elle vise à déstabiliser une personne en la faisant douter de sa propre réalité, de ses souvenirs et de ses perceptions. Sakshi Kapoor, psychologue titulaire d’un doctorat, la définit comme

« une tromperie psychologique par laquelle les idées, la compréhension de la réalité ou les expériences d’une personne sont remises en question au fil du temps, au point de la rendre confuse et de douter de sa stabilité physique et psychologique. »

L’objectif principal de cette manipulation est, selon Kapoor, de « changer de sujet et de transférer la culpabilité sur l’autre, pour lui faire croire qu’il est en faute ». Elle souligne que la manipulation psychologique est souvent subtile et progressive, ce qui rend difficile pour la victime de prendre conscience de ce qui lui arrive.

Des exemples typiques incluent le déni flagrant de faits avérés (« Non, cela ne s’est jamais passé »), même lorsque la victime est certaine du contraire. Le Dr Sherine Mohsen, psychologue certifiée en Californie, ajoute que d’autres techniques incluent « la déformation des faits ou le recadrage des situations pour vous faire paraître irrationnel ou trop émotif ». La délibération et la répétition sont des caractéristiques essentielles de la véritable manipulation psychologique.

Sherine Mohsen met en garde contre la confusion entre manipulation psychologique, différences de points de vue ou simples malentendus. Même si une personne agressive ou émotionnellement violente peut être difficile à gérer,

« cela ne signifie pas que chaque conflit ou interaction avec une personne inconfortable est une forme de manipulation psychologique »

. La véritable manipulation psychologique requiert deux éléments : l’intentionnalité et la répétition.

Il est donc important de bien nommer les choses pour savoir comment réagir face à différentes situations. Selon le Dr Morley,

« le danger de la répétition des manipulations psychologiques réside dans le fait de faire croire à la victime qu’elle comprend mal le monde qui l’entoure, ce qui la fait se sentir stupide et incompétente. »

La manipulation psychologique est une violence émotionnelle qui, répétée, provoque de graves dommages. Son but est « d’aider l’agresseur manipulateur à acquérir du pouvoir et du contrôle, en faisant en sorte que la victime se sente folle, incertaine et douteuse d’elle-même ». Ce n’est pas un acte isolé, mais une accumulation de comportements qui, à chaque « ronde d’argumentation », produisent des résultats dangereux.

Mais alors, quelles situations sont souvent confondues avec de la manipulation psychologique, alors qu’elles ne le sont pas ? Le Dr Morley explique que l’on a tendance à penser qu’une remise en question de son expérience est une manipulation, mais ce n’est pas toujours le cas.

• Différences de mémoire : « Il est normal que deux personnes se souviennent différemment de la même expérience, surtout lorsque les émotions sont fortes », explique le Dr Sherine.
• Points de vue divergents : Selon le Dr Sherine, « le simple fait d’avoir une divergence d’opinions ne signifie pas que l’on est manipulé et que l’on doit douter de soi-même ».
• Mensonges : Les gens mentent pour éviter de contrarier l’autre, par honte ou par peur. Il s’agit d’un mécanisme de défense, mais pas nécessairement de manipulation.
• Critique et correction des erreurs : Critiquer ou signaler une erreur ne constitue pas une manipulation, tant qu’il n’y a pas de remise en question de la réalité de l’autre.
• Légitime défense sous pression : Dire « Je n’ai jamais pensé cela » face à une accusation est souvent une manière d’échapper à la honte, et non une tentative de manipulation.
• Mauvaises compétences en communication : L’immaturité émotionnelle ou l’autodéfense peuvent ressembler à de la manipulation, mais relèvent souvent d’un simple manque de compétences en communication.
• Manque de résolution efficace des conflits : Éviter d’aborder un problème ou de s’excuser n’est pas de la manipulation tant qu’il n’y a pas de déni ou de reformulation des faits.

En conclusion, il est essentiel de faire preuve de discernement et de ne pas utiliser le terme de « gaslighting » à la légère. Comprendre les nuances de la manipulation psychologique permet de mieux la reconnaître et de s’en protéger, tout en évitant d’accuser injustement autrui.