Publié le 4 décembre 2025 à 05h08. Après une intervention chirurgicale au dos et une période de doute, le champion olympique de badminton Viktor Axelsen montre des signes encourageants de retour au sommet, rassurant ses fans et l’équipe nationale danoise.
- Viktor Axelsen a connu un retour sur les courts après une opération pour une hernie discale, marquée par des difficultés initiales et une victoire émouvante à l’Open du Danemark.
- Outre ses problèmes physiques, le joueur a traversé une période personnelle difficile avec un divorce et un changement d’entraîneur.
- La Fédération danoise de badminton se montre optimiste quant à sa capacité à retrouver son niveau, tout en soulignant la nécessité d’une gestion attentive de sa condition physique.
Le retour de Viktor Axelsen sur le circuit mondial de badminton, après une opération au dos en avril 2025, a été plus sinueux que prévu. L’intervention, réalisée en Allemagne, l’a contraint à renoncer aux Championnats du monde BWF 2025 et a laissé des traces, tant sur le plan physique que mental. Initialement, le joueur danois espérait que le problème se résoudrait naturellement ou grâce à des injections, comme lors de précédents épisodes de douleurs dorsales. Mais les examens ont révélé la nécessité d’une opération.
Son retour à la compétition, en octobre dernier, a été marqué par une défaite nette à l’Open de Hong Kong face au Japonais Kodaï Naraoka (21-15, 21-7). La semaine suivante, il s’est incliné en quarts de finale du China Masters à Guangzhou, après avoir mené au score. C’est lors de l’Open du Danemark qu’Axelsen a montré des signes de son ancien talent, atteignant les demi-finales et ne s’inclinant que de justesse face au numéro un mondial chinois Shi Yu Qi.
La victoire en quart de finale contre le Thaïlandais Kunlavut Vitidsarn (13-21, 21-12, 21-18) a été particulièrement significative. Au bord des larmes, Axelsen a confié avoir envisagé d’abandonner :
« En Chine et à Hong Kong, j’avais envie de tout laisser tomber et de laisser mon sac en Asie, de dire que c’était fini. Mais cela m’a donné la conviction qu’il reste encore du badminton en moi et que je peux défier certains des meilleurs joueurs du monde. »
Viktor Axelsen, cité par TV2 Sports
Jens Meibom, directeur des sports d’élite de la Fédération danoise de badminton, se dit soulagé de voir les progrès de son protégé :
« Je n’avais pas réalisé à quel point il était frustré de ne pas mieux jouer au début de son retour. J’étais plus inquiet qu’il ne rechute au niveau du dos, et j’ai été très agréablement surpris qu’il soit revenu de manière si impressionnante à l’Open du Danemark. Je ne m’attendais pas à cela. Il aurait été incroyablement triste que cette blessure au dos marque la fin de sa carrière. »
Jens Meibom, à Flashscore
Meibom souligne l’importance pour Axelsen de retrouver une condition physique stable : « Il est important que le corps de Viktor puisse à nouveau jouer non pas un tournoi, mais plusieurs tournois successifs. Ce qui est important pour Viktor, c’est qu’il retrouve son corps en forme pour pouvoir jouer, pas autant de tournois que lorsqu’il était jeune, mais au moins pour pouvoir participer aux plus grands tournois. »
Parallèlement à ses difficultés physiques, Axelsen a vécu une période personnelle compliquée, marquée par un divorce annoncé en août et la fin de sa collaboration avec son beau-père, Henrik ‘PK’ Rohde, qui était également son entraîneur. Peter Gade a repris les fonctions d’entraîneur.
Conscient d’être à un stade avancé de sa carrière, Axelsen a conclu un accord avec Badminton Denmark pour bénéficier de l’encadrement des entraîneurs nationaux lors de certains tournois, et de soins de physiothérapie. Il s’entraînera en moyenne trois fois par semaine à Brondby, près de Copenhague, lorsqu’il sera au Danemark :
« Je suis vraiment heureux de cet accord et de pouvoir désormais bénéficier des conseils des entraîneurs de Badminton Denmark pour les tournois lorsque Peter Gade ne peut pas être présent. »
Viktor Axelsen, dans un communiqué de presse
Jens Meibom estime que le retour d’Axelsen suscite des sentiments mitigés chez ses adversaires : « Je suis sûr que ses adversaires pensent qu’il reviendra au moins parmi les cinq premiers mondiaux, à en juger par sa performance à l’Open du Danemark. La plupart des joueurs ont probablement ressenti un soulagement de ne pas avoir à l’affronter pendant son absence, mais en même temps, ils ont peut-être pensé qu’il serait dommage qu’il ne revienne pas. Ils sont heureux qu’il revienne parce que c’est bon pour le sport et que les Européens se portent bien. »
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