Un documentariste catholique s’est vu refuser l’autorisation de filmer un site historique lié à un saint chrétien en Angleterre, soulevant des questions sur la liberté religieuse et les priorités du National Trust, l’organisme chargé de la préservation du patrimoine britannique.
Christian Holden, cinéaste basé au Royaume-Uni, avait pour projet de réaliser un documentaire sur Saint Cuthbert de Lindisfarne, un moine et évêque anglo-saxon du VIIe siècle. Son film devait retracer le « chemin de Saint-Cuthbert », un sentier de randonnée de 96 kilomètres (62 miles) reliant l’abbaye de Melrose à Lindisfarne, une île au large des côtes du Northumberland.
Le projet incluait le tournage dans la grotte de Saint-Cuthbert, considérée comme le premier lieu de repos du corps du saint en 687 après J.-C., où des moines auraient dissimulé ses restes lors des raids vikings.
M. Holden avait sollicité l’autorisation du National Trust, responsable de la gestion et de la conservation de nombreux sites historiques et paysages naturels britanniques. Sa demande a finalement été rejetée, l’organisme invoquant sa politique interdisant « l’affiliation religieuse ». Il n’est pas clairement établi si cette décision est motivée par la nature religieuse du projet lui-même ou par les convictions personnelles du documentariste.
L’organisation chrétienne de défense des droits humains Voice for Justice UK représente M. Holden. Elle estime que le refus constitue une discrimination au regard de la loi sur l’égalité de 2010, qui protège la religion comme caractéristique personnelle.
« Cette interdiction soulève des questions troublantes », a déclaré un représentant de Voice for Justice UK. « Elle intervient dans un contexte de débat public sur l’orientation et les priorités du Trust, qui a été critiqué ces dernières années pour avoir marginalisé l’héritage chrétien dans sa programmation et sa culture interne. »
Le National Trust a indiqué qu’il réexaminait le dossier de M. Holden. Dans un communiqué, l’organisation a affirmé : « Nous accueillons tous les visiteurs sur les sites dont nous avons la charge et offrons un espace où chacun peut se réunir et célébrer sa culture et son patrimoine. Nous sommes également fiers de prendre soin de chapelles et d’églises historiques, dont certaines sont encore utilisées pour le culte, ainsi que d’autres sites d’importance religieuse. »
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