Publié le 5 décembre 2025 à 16h08. Une rivalité inattendue émerge sur les terrains de handball américains : l’affrontement entre le Los Angeles Team Handball Club et le New York Athletic Club pour attirer les meilleurs joueurs européens, ravivant un débat sur le développement du handball aux États-Unis.
- Le Los Angeles Team Handball Club a renforcé son équipe avec plusieurs joueurs européens de haut niveau en réponse à la victoire surprise du New York Athletic Club lors d’un premier tournoi.
- Cette course aux talents européens soulève des questions sur l’authenticité du développement du handball aux États-Unis et sur l’impact de ces recrutements sur les joueurs locaux.
- L’investissement dans ces joueurs étrangers est perçu par certains comme un moyen d’attirer l’attention sur le handball américain, tandis que d’autres s’inquiètent des coûts d’opportunité et de la marginalisation des talents nationaux.
L’histoire rappelle un épisode de la Guerre froide, où les États-Unis et l’Union soviétique se disputaient les compétences des scientifiques allemands après la Seconde Guerre mondiale. L’auteur de l’article, se remémorant son expérience d’ingénieur d’essais en vol à Edwards AFB, cite le film Les bonnes choses (The Right Stuff) et la phrase célèbre de Wernher Von Braun : « Nos Allemands sont meilleurs que leurs Allemands ». Cette anecdote sert de métaphore à la situation actuelle, où le LA THC cherche à surpasser le NYAC en recrutant des joueurs allemands et d’autres nationalités européennes.
Initialement, le LA THC semblait être le seul club à investir massivement dans des joueurs européens, notamment Viran Morros et Domogoj Srsen, ainsi que des joueurs américains de haut niveau comme Drew Donlin et Ty Reed. Cependant, la victoire inattendue du NYAC lors d’un premier tournoi en octobre a révélé que ce club avait également discrètement recruté des handballeurs danois. Le LA THC, déçu de cette défaite, a alors lancé une véritable frénésie de recrutement, en s’attachant les services de Michel Gabriel Hildebrandt, Alexandre Hermann, Maximilien Hermann, Dalibor Doder, Martin Johannes Strobel, Tobias Reichmann, Joscha Ritterbach et Vid Kavticnik.
Cette situation a suscité des réactions contrastées. L’auteur, tout en reconnaissant l’aspect amusant de la situation, souligne les aspects positifs potentiels de ces recrutements : une publicité accrue pour le handball, tant en Europe qu’aux États-Unis, une meilleure compétition pour les joueurs américains de haut niveau et une excellente opportunité d’apprentissage pour le programme collégial de West Point. Cependant, il met également en garde contre les risques de tromper la communauté mondiale du handball, de pénaliser les clubs qui tentent de se développer de manière organique et de gaspiller des ressources précieuses qui pourraient être utilisées pour développer le sport à long terme.
L’auteur s’interroge également sur la nature de cette compétition. Il souligne que les équipes ne sont pas réellement ancrées dans les villes qu’elles représentent, et que le handball pratiqué dans ces tournois ressemble davantage à du handball récréatif qu’à du handball professionnel européen. Il compare cette situation à l’ascension du club de football gallois Wrexham, mais souligne que le système sportif américain, sans promotion ni relégation, ne permet pas aux clubs de handball de progresser de la même manière que les clubs européens.
Enfin, l’auteur suggère que cette course aux joueurs européens pourrait être simplement un moyen de créer du buzz marketing et d’attirer l’attention sur le handball américain. Il espère que cet engouement pourra se traduire par un véritable développement du sport, notamment grâce à des initiatives comme le financement participatif lancé par le LA THC pour soutenir les jeunes joueurs et les programmes féminins. Campagne de financement participatif du LA THC.
L’objectif ultime de ces équipes, selon l’auteur, serait de remporter la Coupe nationale de handball par équipe des États-Unis, les Championnats nord-américains des clubs et de participer au Super Globe, un tournoi international souvent critiqué pour son manque de spectateurs. Analyse de Rasmus Boysen sur le Super Globe.
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