De nouveaux affrontements frontaliers ont éclaté entre le Pakistan et les talibans afghans, relançant les tensions malgré un cessez-le-feu fragile conclu il y a quelques semaines. Des milliers d’habitants ont fui la ville afghane de Spin Boldak, située le long de la frontière, tandis que les deux camps s’accusent mutuellement d’avoir rompu l’accord.
Les échanges de tirs, qui ont débuté vendredi soir vers 22h30 (18h00 GMT) et duré environ quatre heures, ont fait au moins quatre morts et quatre blessés côté afghan, selon un responsable médical de Kandahar, cité par la BBC Pashto. Trois blessés ont également été signalés au Pakistan. Les forces pakistanaises auraient utilisé de l’artillerie légère et lourde, touchant des habitations civiles, selon Ali Mohammed Haqmal, chef du département d’information de Kandahar.
Islamabad accuse les talibans afghans de fournir un refuge aux groupes armés responsables d’attaques sur son territoire. Une accusation que les talibans réfutent, pointant du doigt les propres « échecs en matière de sécurité » du Pakistan. Mosharraf Zaidi, porte-parole du Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif, a dénoncé des « tirs non provoqués » de la part des talibans, affirmant qu’une « réponse immédiate, appropriée et intense » avait été donnée par les forces armées pakistanaises. Le Pakistan se dit « pleinement vigilant et déterminé à garantir son intégrité territoriale et la sécurité de ses citoyens ».
De leur côté, les talibans ont affirmé que le Pakistan avait « une fois de plus lancé des attaques » et s’être vu contraint de riposter. Des images diffusées depuis la région montrent un exode massif d’Afghans, fuyant à pied et en véhicule.
Ces affrontements interviennent moins de deux mois après la conclusion d’un cessez-le-feu négocié par le Qatar et la Turquie, mettant fin à plus d’une semaine de combats qui avaient déjà fait des dizaines de victimes. Il s’agissait des affrontements les plus graves entre le Pakistan et les talibans depuis le retour de ces derniers au pouvoir en 2021. Les tensions restent néanmoins vives, malgré une récente tentative de désescalade lors de pourparlers en Arabie Saoudite la semaine dernière, qui n’ont pas abouti à un accord de paix plus large.
Selon l’Armed Conflict Location & Event Data Project, les talibans pakistanais auraient mené au moins 600 attaques contre les forces pakistanaises au cours de l’année écoulée.