Publié le 6 décembre 2025 à 07h17. Une jeune femme britannique a vécu une expérience rare : une partie de son tatouage a été utilisée lors d’une reconstruction de sa langue après une opération contre le cancer. Elle témoigne avec humour de cette particularité inattendue.
- Harriet Trewhitt, 21 ans, a été diagnostiquée d’un carcinome épidermoïde de stade deux sur la langue.
- Une partie de sa langue a été retirée et reconstruite avec de la peau prélevée sur son bras, emportant avec elle un petit tatouage en point-virgule.
- Après des complications et une seconde intervention, Harriet est désormais en voie de guérison et espère poursuivre ses études de théâtre.
Harriet Trewhitt, étudiante en théâtre originaire de Northallerton, dans le North Yorkshire, a découvert qu’un simple tatouage sur son bras pouvait prendre une tournure inattendue. Après avoir développé un ulcère douloureux sur la langue, elle a reçu un diagnostic de cancer en début d’année. Les médecins ont rapidement identifié un carcinome épidermoïde de stade deux, nécessitant une intervention chirurgicale.
L’opération, réalisée à l’University College Hospital de Londres, a consisté à retirer la moitié de sa langue. Pour la reconstruire, les chirurgiens ont prélevé de la peau et des vaisseaux sanguins sur son bras. Harriet a été surprise de constater que le petit tatouage en point-virgule qu’elle portait sur le bras s’était retrouvé sur sa langue.
« C’était tellement incroyable, alors quand je l’ai vu, j’ai été surprise mais j’ai aussi ri de voir à quel point c’était fou. Mais je n’ai pas ri quand j’ai vu l’état de mon bras d’où ils l’avaient pris »
Harriet Trewhitt
Le diagnostic, posé un mois après la biopsie, a été un choc pour la jeune femme. Elle a cependant réussi à négocier avec l’équipe médicale pour reporter l’opération de quelques jours, afin de terminer son cours de théâtre à la LMA Drama School et éviter de perdre une année d’études.
L’intervention chirurgicale a été suivie de complications. Deux jours après l’opération initiale, les chirurgiens ont constaté que la reconstruction n’avait pas réussi et ont dû procéder à une nouvelle intervention d’urgence pour reconnecter correctement les vaisseaux sanguins et réparer les ganglions lymphatiques endommagés.
Harriet a ensuite suivi une thérapie par faisceaux de protons – un type de radiothérapie de précision qui utilise des protons au lieu de rayons X – à l’hôpital Christie de Manchester. Elle a également dû réapprendre à parler et à avaler.
Malgré les difficultés, Harriet est restée positive tout au long de son parcours. Elle a même interrompu son traitement pour assister à sa cérémonie de remise de diplômes, un moment important qu’elle ne voulait manquer sous aucun prétexte.
« Si vous me regardiez, j’avais l’air parfaitement bien, mais à l’intérieur, j’avais tellement mal et j’étais tellement fatiguée. J’étais comme ‘J’essaie juste de passer la journée et de voir mes amis, de prendre des photos et de m’amuser avec eux’. Vous ne pouvez pas voir la douleur, mais je me souviens de la douleur après, parce que je pouvais à peine manger à ce moment-là, j’avais tellement mal. »
Harriet Trewhitt
Aujourd’hui, Harriet est de retour chez elle et envisage de reprendre ses études en 2026, avec un master en thérapie dramatique à l’Université de Derby. Elle reconnaît encore ressentir de la fatigue et quelques difficultés d’élocution, mais se dit globalement en bonne voie de guérison.
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