Publié le 2025-12-06 06:01:00. Malgré une légère augmentation globale du taux de chômage en Irlande, une disparité frappante émerge : les jeunes, en particulier les moins de 20 ans, rencontrent des difficultés croissantes pour s’insérer sur le marché du travail, confrontés à un manque d’expérience et à une évolution des exigences des employeurs.
- Le taux de chômage des 15-24 ans atteint 14,1 %, presque trois fois supérieur à la moyenne nationale.
- Le manque d’expérience professionnelle est un obstacle majeur pour les jeunes, même pour des postes qualifiés.
- La « professionnalisation » des formations professionnelles rend l’accès à l’apprentissage plus sélectif.
Selon les dernières données du Bureau central des statistiques (CSO), le taux de chômage en Irlande s’établit à un peu plus de 5 % de la population active. Cependant, ce chiffre masque des réalités contrastées, particulièrement préoccupantes pour les jeunes. L’enquête sur la population active du CSO révèle que le taux de chômage des 15-24 ans s’élève à 14,1 %, en hausse par rapport aux 11,5 % enregistrés un an auparavant. Pour la tranche d’âge des 15-19 ans, la situation est encore plus alarmante, avec un taux de chômage atteignant 19,9 %, soit une augmentation de près d’un tiers depuis la fin de l’année 2024.
À The Den, un centre d’aide aux jeunes géré par l’association caritative Crosscare à Finglas, dans le nord de Dublin, l’équipe s’efforce d’accompagner les jeunes locaux dans leur recherche d’emploi. Cela passe par l’orientation vers des formations, des cours de perfectionnement, l’aide à la rédaction de CV et la préparation aux entretiens. Mais, selon les responsables, le plus grand défi reste de décrocher un premier entretien.
« Vous postulez pour 100 emplois et 95 ne vous donnent aucune réponse »,
Conor Maxwell, 18 ans, bénéficiaire du centre
Conor Maxwell, 18 ans, qui fréquente régulièrement le centre où travaille sa mère, Janis, témoigne de la frustration des jeunes face à l’absence de réponse à leurs candidatures. Il explique que même lorsqu’un entretien est obtenu, les opportunités restent limitées.
Janis Maxwell, membre de l’équipe de The Den, consacre une partie de son travail à identifier des offres d’emploi potentielles pour les jeunes. Elle souligne la difficulté de trouver des postes adaptés :
« Je parcours souvent les sites web et il me reste huit, neuf ou dix pages avant de trouver quelque chose qui corresponde. Il peut y avoir 300 offres et vous n’en sélectionnez que trois qui conviennent aux jeunes. Ils recherchent tous de l’expérience et beaucoup exigent le permis de conduire complet. »
Janis Maxwell, Crosscare
L’expérience professionnelle est un obstacle majeur, même pour des postes nécessitant des compétences spécifiques. Le centre propose des formations, comme celle de conduite de chariot élévateur, mais les employeurs exigent généralement six mois d’expérience, une condition difficile à remplir pour les jeunes sortant de l’école.
Certains jeunes orientés vers The Den ont été signalés par la Garde (police irlandaise), mais le centre ne peut garantir une amélioration de leurs perspectives d’emploi, compte tenu du contexte local. Un facteur aggravant est le faible niveau de qualification de nombreux jeunes, beaucoup n’ayant pas obtenu le Certificat Junior (équivalent du brevet). L’équipe de The Den déplore également la « professionnalisation » du système d’apprentissage, qui rend l’accès aux formations plus sélectif.
« Notre système d’apprentissage est excellent, mais ils en ont fait une élite »,
Janis Maxwell, Crosscare
Janis Maxwell prend l’exemple des apprentissages en électricité, très prisés, qui exigent désormais un niveau d’études plus élevé qu’auparavant. Elle souligne qu’il est désormais demandé un diplôme de fin d’études secondaires (Leaving Cert) et de bonnes notes en mathématiques, ainsi que le permis de conduire.
L’équipe de The Den constate également que certains adolescents sont orientés vers le Leaving Cert Applied (LCA), une filière plus pratique, où ils réussissent, mais qui les exclut ensuite des carrières qu’ils souhaitaient poursuivre. Le métier de coiffeur est également cité en exemple, où l’accès à l’apprentissage est désormais plus exigeant en termes de formation.
Les difficultés rencontrées par les jeunes ne se limitent pas au manque de qualifications. Conor suggère que le programme scolaire est déconnecté du monde du travail, et qu’il trouve les cours pratiques suivis depuis qu’il a quitté l’école plus pertinents.
Ciara Murphy, la directrice du centre, confirme que de nombreux jeunes expriment ce sentiment. Elle souligne également les pénuries d’enseignants dans certaines écoles, notamment en menuiserie, et les longues listes d’attente pour les évaluations de besoins des jeunes handicapés.
Par ailleurs, la disparition de certains emplois traditionnels, comme ceux dans les supermarchés en raison de l’automatisation, réduit les opportunités pour les jeunes peu qualifiés. Enfin, l’attrait de l’argent facile offert par la criminalité représente un danger pour les jeunes vulnérables.
« C’est devant vous, un dîner complet du dimanche dans une assiette. La question est simplement de savoir si vous restez à l’écart »,
Conor Maxwell, 18 ans, bénéficiaire du centre
Karl McDermott, un travailleur de la justice pour les jeunes, souligne que les jeunes découragés ou confrontés à des problèmes familiaux sont les plus susceptibles de se tourner vers des activités illégales.
Nathan Ronan, 20 ans, témoigne de son expérience : après avoir quitté l’école à 16 ans sans diplôme, il s’est retrouvé mêlé à des « mauvaises personnes ». Il regrette son choix et souhaite reprendre ses études, mais il peine à trouver un emploi, ayant postulé à environ 200 offres sans succès.
The Den accueille environ 200 jeunes chaque semaine, leur offrant un espace d’accueil, des activités artistiques, des cours de cuisine et un accompagnement à l’emploi. Le centre dispose d’un budget d’environ 1,2 million d’euros et emploie 19 personnes à temps plein et à temps partiel. Sa directrice estime qu’un centre similaire à West Finglas serait nécessaire pour répondre à la demande croissante.
Selon Colin Hanley, statisticien du CSO, si la proportion de jeunes dans la population active est restée stable au cours de la dernière décennie (15 %), la proportion de chômeurs dans cette tranche d’âge a augmenté, passant de 25 % à 35 %. Chez les 15-19 ans, ce chiffre est passé de 9 % à 17 %.
Michael McLoughlin, du Conseil national de la jeunesse d’Irlande, décrit l’augmentation du chômage des jeunes comme un « canari dans la mine de charbon qui ne peut être ignoré ».
Cependant, les statistiques nationales ne sont pas toutes négatives : l’enquête récente du CSO a également montré une augmentation du nombre de jeunes en emploi, due en partie à une augmentation des naissances entre 2007 et 2012, qui se traduit désormais par une population active plus importante.