Publié le 6 décembre 2025 à 10h19. La Ligue japonaise de baseball des lycées (Takano Ren) étudie une réduction du nombre de manches des matchs à sept, une mesure envisagée pour protéger la santé des jeunes joueurs face aux chaleurs estivales, malgré une opposition notable de certains établissements.
- La Ligue Takano a formé un groupe de travail dédié à l’étude du passage à un format de sept manches.
- Un sondage révèle une division d’opinion, avec une opposition plus forte de la part des écoles de baseball les plus compétitives.
- L’objectif est d’introduire ce nouveau format dès 2028, en particulier pour le prestigieux tournoi de sélection universitaire.
Face à la recrudescence des températures estivales au Japon, la Ligue japonaise de baseball des lycées (connue sous le nom de Takano Ren) explore activement la possibilité de raccourcir la durée des matchs. Après dix réunions à ce sujet, dont une dernière tenue hier à Osaka, l’organisation envisage de passer du format traditionnel de neuf manches à un format de sept manches. Cette proposition, bien que suscitant des débats, vise principalement à préserver la santé et la sécurité des jeunes athlètes.
Cette initiative s’inscrit dans une série de réformes entreprises ces dernières années par le baseball scolaire japonais. Des modifications ont déjà été apportées, notamment la réduction des manches supplémentaires en cas d’égalité, l’introduction d’un système de limitation des lancers, et l’adoption prochaine du poste de frappeur désigné (DH) à partir de l’année prochaine. La Conférence nationale d’athlétisme, qui s’est tenue à l’automne, a d’ailleurs déjà adopté un système de sept manches.
Un groupe de travail dédié, baptisé « système des sept manches », a été mis en place par Takano Ren pour évaluer les implications de cette modification. Le rapport final de ce groupe, présenté hier au conseil municipal d’Osaka, souligne que la réduction de six retraits et le passage de neuf à sept manches permettraient d’alléger la charge physique sur les épaules et les coudes des joueurs, de prévenir les coups de chaleur, et de réduire la pression sur les équipes et les encadrements. Le rapport insiste également sur l’importance de maintenir le tournoi national à Koshien, lieu emblématique du baseball japonais.
L’objectif affiché par Takano Ren est d’adopter le système des sept manches pour tous les matchs officiels, y compris les tournois de qualification, d’ici 2028, date du 100e tournoi de sélection de baseball universitaire. La nécessité d’agir rapidement est justifiée par les conditions climatiques de plus en plus difficiles rencontrées à Koshien pendant les compétitions estivales.
Un sondage mené par Takano Ren révèle une opinion partagée sur cette question. Si 35,9 % des répondants se sont déclarés favorables à la proposition, 25 % s’y sont opposés. Cependant, l’opposition est beaucoup plus forte au sein des écoles participant activement aux compétitions, atteignant 70 % dans l’ensemble. Les écoles les plus performantes, comptant entre 61 et 80 joueurs, affichent un taux d’opposition encore plus élevé, de 91 %. Leur principale préoccupation réside dans la réduction des opportunités de jeu pour leurs athlètes.
Certains craignent également que cette modification rende difficile la comparaison des performances avec les records des compétitions passées et qu’elle ait un impact significatif sur l’histoire du baseball scolaire. Wataru Imoto, chef du bureau des affaires de la Ligue Takano, a reconnu après la réunion qu’il s’agissait d’un enjeu majeur pour l’avenir du baseball dans les lycées. Les discussions se poursuivront, en tenant compte des préoccupations liées à la compétitivité, à la popularité du sport et à son internationalisation. Pour l’heure, la proposition n’est pas encore prête à être soumise au conseil d’administration pour examen.
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