Publié le 8 décembre 2023. À deux pas de l’effervescence de Piccadilly Circus, une solution d’hébergement minimaliste et économique séduit les voyageurs : l’hôtel capsule Zedwell, où une nuit peut coûter moins de 40 euros.
- L’hôtel capsule Zedwell, situé à Londres, propose des « pods » individuels à partir de 34 € la nuit.
- L’établissement, le plus grand d’Europe en son genre, offre une alternative abordable aux hôtels traditionnels, particulièrement prisée par les touristes.
- L’expérience inclut des commodités telles que des matelas confortables, des purificateurs d’air et un accès à des salles de bains communes bien équipées.
L’idée d’hôtels capsules n’est pas nouvelle. Née en Asie il y a plusieurs décennies, elle propose des unités d’hébergement individuelles, de la taille d’un lit, en alternative aux chambres classiques. J’ai toujours été curieuse de savoir ce que cela pouvait donner, de séjourner dans un espace si réduit qu’il serait impossible de se tenir debout. L’occasion s’est présentée à Londres, avec Zedwell.
Mon exploration commence par une première confusion. L’ambiance feutrée et le design chaleureux du premier hall Zedwell, avec ses tons bois miel et son éclairage doux, contrastent fortement avec le tumulte de Piccadilly Circus. Mais il s’agit de l’hôtel « cocon » Zedwell, et non de l’hôtel capsule. Quelques pas plus loin, je découvre l’établissement tant attendu, idéalement situé face à la chocolaterie Lindt.
L’hôtel capsule Zedwell arbore une atmosphère plus dynamique, avec un hall plus petit et un design industriel mêlant murs gris ardoise et bois. Le processus d’enregistrement, bien que simple – il suffit de taper son nom et d’activer sa carte-clé – nécessite l’aide d’un employé, car j’ai apparemment tenté d’activer ma carte sur le mur.
Une serviette (5,50 £) et un cadenas (9 £) pour sécuriser mes affaires dans la capsule sont disponibles à l’achat dans un distributeur automatique. Ce dernier propose également une variété d’articles utiles, allant des pantoufles aux masques de sommeil, en passant par le chocolat et, de manière surprenante, des préservatifs, compte tenu de la taille réduite de l’espace de couchage.
Zedwell se présente comme le plus grand hôtel capsule d’Europe, avec près de 1 000 « pods » répartis sur cinq étages. Ces capsules sont disposées dans des espaces de type dortoir, avec deux à quatre unités par étage. Il est possible de choisir un dortoir mixte ou non mixte lors de la réservation.
Ma capsule, une fois trouvée, s’avère être un espace de 2 mètres de long sur 1 mètre de large et 1 mètre de haut, comprenant un matelas équipé d’une couette et d’un oreiller. Un miroir avec éclairage intégré, un petit rebord en bois avec une prise de courant, un port de recharge et un interrupteur pour le purificateur d’air complètent l’équipement. L’ensemble est recouvert de bois, une teinte que j’essaie désespérément de ne pas associer à un cercueil. Deux crochets permettent d’accrocher quelques effets personnels.
L’emplacement est idéal. À quelques pas se trouvent les théâtres du West End, les bars, les restaurants et les boutiques. La National Gallery et la National Portrait Gallery, toutes deux à accès gratuit, sont également facilement accessibles. Pour ceux qui souhaitent profiter de la vie nocturne, le bar sur le toit du Londoner ou Miradora, la première tequileria sur le toit de Londres, offrent des alternatives attrayantes.
Après une journée passée à explorer la ville, je dîne au Masala Zone, situé dans le bâtiment historique du Criterion, classé Grade II*. Ce restaurant offre un cadre magnifique, avec un plafond doré, des murs en marbre et de grandes arches. Masalazone.com propose une cuisine indienne authentique à des prix raisonnables (environ 20 £ le plat, moins de 10 £ les petites assiettes), avec une réduction de 10 % pour les clients de Zedwell.
Ce lieu est également célèbre pour avoir servi de décor à la série télévisée Downton Abbey, où Lady Edith Crawley a rencontré son amant tragique, Michael Gregson.
De retour au Zedwell, l’ambiance dans les salles de bains communes est conviviale. Tout le monde, en pyjama, se prépare pour la nuit. L’atmosphère rappelle étrangement un livre d’Enid Blyton. Les douches sont équipées de cabines avec vestiaires et de portes verrouillables.
Le matelas est confortable, la literie impeccable – Hypnos et coton égyptien, comme je l’apprendrai plus tard. L’espace est moins claustrophobe que je ne l’imaginais. Je peux m’asseoir facilement et il y a suffisamment d’espace au-dessus de ma tête. Mes 1,63 mètre sont un atout.
J’expérimente avec l’éclairage. Allumé, il est suffisant pour lire ; éteint, l’obscurité est totale, presque souterraine. Un variateur permet de trouver le juste milieu. J’active le verrou de la porte et m’installe.
Je me réveille plusieurs fois pendant la nuit, parfois en entendant des pas ou des murmures, mais cela ne me dérange pas outre mesure. Le matin, j’ai quelques faux départs, me réveillant à 4h30, 6h et 7h, incertaine de l’heure. Finalement, à 7h30, je sors de ma capsule à quatre pattes, heureusement sans spectateurs.
La salle de bain est animée, les sèche-cheveux fonctionnent, les douches coulent, et de nombreux clients appliquent leur maquillage. La plupart sont en tenue de bureau, tandis que les touristes dorment encore. La douche, après une nuit dans la capsule, semble immense, avec du savon et du shampoing muraux et la possibilité de se tenir debout.
En l’absence de fenêtres dans le bâtiment, sortir de l’hôtel est une révélation. Il ne neige pas, contrairement à ce que je craignais. Le soleil brille, et je me dirige vers St James’s Park, à quelques pas. Je me joins aux pélicans du parc au bord du lac, profitant du calme matinal.
Avant de partir, je fais un détour par Hatchards sur Piccadilly, la plus ancienne librairie de Londres, puis je prends mon petit-déjeuner au Hard Rock Café, à côté du Criterion (à partir de 8 £ ; 15 % de réduction pour les clients de Zedwell). Under Pressure de David Bowie et Queen retentit alors que je descends les escaliers vers la salle lumineuse et néon, où je commande des crêpes au babeurre.
Capsules à partir de 34 £ la nuit, Zedwellhotels.com ; Bernadette Fallon était l’invitée de l’hôtel capsule Zedwell.