Mo Salah: le personnage de l’attaquant de Liverpool expliqué après le différend avec Arne Slot – par Jurgen Klopp et plus

Publié le 2024-02-29 14:35:00. De ses débuts difficiles à Chelsea à son statut de superstar mondiale, l’histoire de Mohamed Salah est celle d’une résilience et d’une détermination hors du commun, révélées par ses anciens coéquipiers et d’autres figures du football.

• Mohamed Salah a connu des débuts compliqués à Chelsea, manquant de confiance et se heurtant à la sévérité de José Mourinho.
• Son passage en Serie A, à la Fiorentina puis à la Roma, a été déterminant pour son éclosion et l’affirmation de son professionnalisme.
• L’adaptation culturelle et la capacité à concilier ses valeurs avec les exigences du football européen ont été clés de son succès.

L’arrivée de Mohamed Salah à Chelsea, en 2014, après avoir brillé au FC Bâle en Suisse, n’a pas été le coup d’éclat espéré. Le jeune Égyptien, âgé de 21 ans à l’époque, a peiné à s’imposer dans une équipe regorgeant de stars internationales et sous la pression d’un entraîneur exigeant comme José Mourinho. Mark Schwarzer, son ancien coéquipier, se souvient d’un joueur timide, déstabilisé par le changement de culture.

« Quand je l’ai rencontré pour la première fois, il avait 21 ans, il était très innocent », confie Schwarzer. « Il venait à Londres – une grande ville, une culture différente – et je pense qu’il était un peu timide. » L’atmosphère du vestiaire de Chelsea, où régnaient des joueurs habitués à la victoire, n’a pas facilité son intégration. « Quand il a signé, il entrait dans un vestiaire rempli de stars internationales – des joueurs habitués à gagner et un manager qui était une légende du club. Pour les nouveaux joueurs, c’était couler ou nager. »

La frustration de Salah grandissait à mesure que les buts se faisaient rares. Un incident particulièrement révélateur a eu lieu lors d’une séance d’entraînement, où José Mourinho, exaspéré, a violemment frappé une table et a exprimé sa colère envers le jeune joueur, le renvoyant du terrain. « Cela lui revient, sa détermination, son dévouement, tout, de continuer et de réaliser ce qu’il a fait », souligne Schwarzer, témoignant de la force de caractère de Salah.

Le renouveau de Salah s’est opéré en Italie, d’abord sous forme de prêt à la Fiorentina, puis à l’AS Roma. C’est là qu’il a véritablement développé son jeu, gagné en confiance et s’est affirmé comme un leader sur le terrain. Micah Richards, ancien défenseur de Manchester City et expert pour la BBC, qui a joué avec Salah à la Fiorentina, décrit un joueur exemplaire.

« Il était juste différent », explique Richards. « Vous avez ces personnages qui font tout selon les règles – c’était ce type. Il se couchait toujours tôt, mangeait toujours sainement. Il pensait clairement : ‘Je vais montrer à tout le monde exactement ce que je peux faire. Tous ceux qui ont douté de moi vont manger leurs paroles.’ C’est exactement ce qu’il a fait. »

L’adaptation à une nouvelle culture, tout en restant fidèle à ses racines, a été un défi supplémentaire pour le jeune Africain. Mido, ancien attaquant égyptien ayant évolué dans plusieurs clubs européens, dont Tottenham et la Roma, insiste sur l’importance de cet équilibre. « Pour réussir en Europe, vous devez comprendre la culture de l’endroit où vous jouez, de l’endroit où vous vivez, sans perdre aucun de vos principes », explique-t-il. « C’est l’équilibre qu’il a atteint. »

L’histoire de Salah est devenue une source d’inspiration pour toute une génération de jeunes joueurs africains. « Il a fait rêver les jeunes garçons d’Afrique : ‘Si quelqu’un qui vient du milieu comme moi parvenait au sommet, pourquoi n’y arriverais-je pas ?’ », conclut Mido, soulignant l’impact positif de la carrière de Mohamed Salah sur le continent africain.