Plus d’une semaine après une fusillade qui a fait quatre morts et dix-sept blessés lors d’une fête d’anniversaire à Stockton, en Californie, l’enquête piétine : aucune arrestation n’a été effectuée et aucun suspect n’a été identifié. Les autorités préviennent que l’identification des responsables et la compréhension des motivations de cette tragédie pourraient prendre des mois.
Lors d’une conférence de presse mardi, le shérif de San Joaquin, Patrick Withrow, a révélé que les enquêteurs avaient relevé au moins 50 douilles sur les lieux, suggérant l’utilisation d’au moins cinq armes à feu. « Malheureusement, nous n’avons pas beaucoup d’éléments concrets à ce stade », a-t-il admis, soulignant l’ampleur du travail d’analyse des preuves.
Le shérif Withrow a également reconnu l’existence de rumeurs liant la fusillade à un conflit entre gangs, tout en insistant sur le fait qu’aucun mobile n’avait été établi avec certitude. Les circonstances exactes qui ont conduit à la tragédie restent floues et ne seront probablement pas élucidées rapidement. « Il ne s’agira pas de dire dans une semaine ou deux que nous avons une réponse et que nous allons procéder à des arrestations », a-t-il précisé. « Cela prendra des mois pour traiter l’ensemble des éléments et déterminer qui est responsable. »
Parallèlement à l’analyse de dizaines de trajectoires de balles, de photographies, de vidéos et de plus de 50 indices, les autorités locales et les associations de défense des victimes s’efforcent de maintenir l’attention sur les personnes touchées par cette violence et de s’assurer que les spéculations sur les causes de la fusillade ne viennent pas éclipser la souffrance des victimes et de leurs familles.
Jason Lee, vice-maire de Stockton, a insisté sur l’importance de ne pas laisser les familles dans l’incertitude. « J’ai suivi tous les reportages et les discussions dans les médias, et il y en a beaucoup », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse, aux côtés d’un chef religieux local, d’un défenseur de la prévention de la violence et du père d’Amari King, 14 ans, l’une des victimes. « Mais ce qui me semble le plus important à l’heure actuelle, c’est de veiller à ce que ces familles obtiennent la paix que j’ai pu obtenir lorsque la personne responsable du meurtre de mon frère et de celle qui m’a tiré dessus a été traduite en justice. »
Patrick Peterson, le père d’Amari, a exprimé son désespoir : « J’ai l’impression d’être dans un cauchemar, dans une zone crépusculaire. Depuis que cela s’est produit, ma femme, mes enfants et moi n’avons pas pu manger, dormir ou penser correctement. Je ne sais même pas quelle heure il est, à peine quel jour nous sommes. » Il a ajouté, la voix brisée : « Chaque jour, mon fils est dans mes pensées. J’ai l’impression qu’on me l’a enlevé pour rien. »
Jason Lee, lui-même victime de violences par armes à feu à l’adolescence et ayant perdu son frère des années plus tard, a dénoncé le manque chronique d’investissement dans les programmes de prévention de la violence à Stockton. Il a rappelé que le conseil municipal avait rejeté, en octobre dernier, une demande de subvention de 58 millions de dollars (environ 65 millions d’euros) qui aurait permis de transformer un ancien centre d’accueil pour jeunes en un centre de ressources pour les adolescents et les jeunes adultes. Cette décision, ajoutée à des décennies de sous-financement de la prévention de la violence, contribue, selon lui, aux difficultés actuelles de la ville.
« Nous devons nous remettre en question », a-t-il déclaré. « Nous avons alloué 190 millions de dollars (environ 210 millions d’euros) au service de police, ce qui est essentiel, mais seulement 2 millions de dollars (environ 2,2 millions d’euros) aux services de prévention. Quel sera l’impact lorsque nous savons que la ville est confrontée à tous les défis dont nous parlons aujourd’hui ? »
Tinisch Hollins, directrice de Crime Survivors Speak (CSS) en Californie, une organisation à but non lucratif qui soutient les victimes de crimes, souligne la nécessité de se concentrer sur les victimes, comme Amari Peterson, Journey Rose Reotutar Guerrero, Maya Lupian, huit ans, et Susano Archuleta, 21 ans. Elle déplore que les médias et les réseaux sociaux se soient largement concentrés sur des détails sensationnalistes concernant d’éventuelles affiliations à des gangs et des conflits qui auraient pu mener à la fusillade, ce qui a conduit à une « criminalisation des victimes ».
« L’attention est tellement focalisée sur les gangs perçus qu’il y a une criminalisation des victimes à un point tel que le gouverneur et le procureur général ne sont même pas venus à Stockton », a-t-elle affirmé. Bien que le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, ait informé sur X (anciennement Twitter) de la fusillade et ait envoyé une équipe sur place, il ne s’est pas rendu en ville en personne. Cette attitude contraste avec ses visites lors de fusillades très médiatisées dans le passé, comme celles de Monterey Park en 2023 et de Gilroy en 2019, et témoigne, selon certains membres de la communauté, d’une disparité dans la réaction aux fusillades impliquant des personnes noires et latino-américaines vivant dans des quartiers défavorisés.
« Cela m’a surpris », a déclaré Tinisch Hollins. « [Newsom] s’est rendu à Monterey Park et à Gilroy, donc je suppose qu’une fusillade de masse où les victimes avaient 21 ans et moins justifierait la présence du gouverneur. Je pense que c’est du racisme, à 100 % des préjugés raciaux. Ce sont des enfants noirs et bruns et, en raison de l’intersection entre cette implication dans un gang et le fait qu’ils soient des victimes de couleur, il y a une réponse disproportionnée flagrante. »