Publié le 11 décembre 2023. Une dernière collaboration posthume entre George Harrison, légendaire guitariste des Beatles, et son fils Dhani vient à la lumière, révélant un morceau poignant et personnel enregistré alors que le musicien luttait contre la maladie.
- La chanson « Horse to the Water », enregistrée quelques mois avant la mort de George Harrison, est sa dernière contribution musicale.
- Le morceau, qui aborde la difficulté de changer ses habitudes, est né d’une collaboration unique entre un père et son fils.
- Dhani Harrison continue de préserver l’héritage musical de son père, notamment en supervisant des remastérisations et en relançant le label Dark Horse Records.
« Horse to the Water » est bien plus qu’une simple chanson : c’est un témoignage poignant de la relation entre George Harrison et son fils Dhani, fruit d’une collaboration tardive mais précieuse. Écrit par les deux hommes, le morceau a été initialement enregistré par le Rhythm & Blues Orchestra and Friends de Jools Holland pour l’album Small World, Big Band en 2001. Dhani y joue de la guitare et a enregistré ses parties vocales en Suisse, qui ont ensuite été envoyées à Londres pour être intégrées au reste de l’enregistrement, alors que son père était confronté à son combat contre le cancer.
La chanson, sortie en décembre 2001, quelques jours seulement après le décès de George Harrison, est une métaphore de la difficulté de renoncer à ses mauvaises habitudes. Les paroles, empreintes d’une mélancolie douce-amère, évoquent la lutte contre les addictions et l’impossibilité de forcer quelqu’un à changer s’il ne le souhaite pas. On y retrouve le refrain poignant :
« On peut mener un cheval à l’eau, mais on ne peut pas le faire boire
Oh non, oh non, oh non
Tout cela pourrait être devant toi, mais ça ne te fera toujours pas réfléchir
Oh non, oh non, oh non »George Harrison et Dhani Harrison
L’histoire de cette chanson remonte à 1978, lorsque Olivia Harrison, l’épouse de George, l’a encouragé à écrire une mélodie pour leur fils nouveau-né, Danny. Le résultat fut une ballade calypso tendre et douce, publiée sur l’album éponyme de 1979. Quelques années plus tard, George Harrison composa « Unknown Delight », un autre morceau dédié à son fils, figurant sur son album de 1982.
George Harrison, connu pour son humour subtil, a même protégé le titre « Horse to the Water » sous le nom de « RIP Music Ltd », une référence amusante à sa société de musique habituelle, « Harrisongs ». Un an après sa mort, Jools Holland a interprété la chanson avec Sam Browne au chant lors d’un concert hommage à George Harrison.
Depuis le décès de son père, Dhani Harrison s’est consacré à la préservation de son héritage musical. Il a notamment supervisé la remasterisation du coffret The Apple Years (2014) et relancé en 2020 Dark Horse Records, le label fondé par son père en 1974. Ce label abrite l’intégralité du catalogue de George Harrison, depuis ses débuts avec les Beatles en 1968 jusqu’à son dernier album, Brainwashed, achevé avec l’aide de Jeff Lynne et Jim Keltner et sorti en 2002.
En 2022, George Harrison a reçu un Grammy Award pour la remasterisation de l’édition 50e anniversaire de son album solo classique de 1970, All Things Must Pass. Interrogé en 2014 sur son engagement à préserver l’œuvre de son père, Dhani Harrison a déclaré : « C’est un travail d’amour. »