Publié le 2024-02-29 14:35:00. Un agriculteur frison installé au Texas depuis plus de vingt ans voit un nouveau souffle pour son exploitation grâce au retour de son fils, après avoir envisagé de la vendre à une entreprise énergétique.
- Olke, un agriculteur néerlandais, a quitté la Frise pour le Texas dans les années 2000, attiré par l’espace et des réglementations moins contraignantes.
- Il a développé une ferme laitière importante, comptant 1 500 vaches, et envisageait de la vendre avant que son fils ne manifeste son intérêt pour reprendre l’entreprise.
- Olke et sa femme Jenny, qu’il a rencontrée à l’église, prévoient de voyager en camping-car à la retraite.
Olke a pris un chemin inhabituel pour un agriculteur néerlandais. À 22 ans, il a quitté la Frise pour s’installer dans l’est du Texas. « C’était un grand pas », confie-t-il. Ses parents avaient pris cette décision en raison de la multiplication des réglementations imposées aux agriculteurs aux Pays-Bas. Le Texas offrait, en outre, des terres plus vastes et des coûts de démarrage plus faibles. « Pas seulement moi, mais certains de mes frères souhaitaient également exploiter une ferme », explique-t-il.
Olke a finalement repris l’exploitation familiale et l’a agrandie pour en faire une ferme laitière de 1 500 vaches, une taille considérable selon les normes néerlandaises. « En réalité, ce n’est pas si grand », nuance-t-il. « Il existe des exploitations dans l’ouest du Texas qui comptent jusqu’à 10 000 vaches. »
Ces dernières années, Olke était confronté à un défi courant chez les agriculteurs : la difficulté de trouver un successeur pour reprendre l’entreprise. Il avait même conclu un accord avec une société énergétique intéressée par l’achat de l’intégralité de son exploitation. Un contrat d’option de cinq ans avait été signé, une solution qui semblait raisonnable alors qu’il approchait de la retraite et qu’aucun membre de sa famille ne se voyait agriculteur.
Le destin en a décidé autrement. Son fils, Rick, a exprimé son désir de devenir agriculteur et de reprendre l’entreprise familiale. L’option de vente à la société énergétique court encore sur deux ans. L’espoir est que cette dernière renonce à l’acquisition. « Je ne peux pas me retirer du marché moi-même », explique Olke. « Mais quoi qu’il en soit, nous avons pris cette décision en fonction des informations dont nous disposions à l’époque. » Il aborde cette nouvelle perspective avec enthousiasme, tout en restant pragmatique : « Nous nous en sortirons. »
Sur le plan personnel, l’avenir s’annonce également radieux. Olke a rencontré Jenny à l’église il y a quelques années. « Nous étions tous les deux célibataires et avons commencé à discuter. Il y a eu un véritable coup de foudre », se souvient-il. Ils sont mariés depuis quatre ans et Olke se dit incroyablement heureux. « C’est une femme très douce. »
Bien que la date de sa retraite reste incertaine, Olke sait déjà qu’il ne restera pas inactif. « Nous avons un camping-car et, au cours des deux dernières années, Jenny et moi avons voyagé à travers différents États américains. Nous continuerons certainement à explorer le pays. »
Vous pouvez revivre l’histoire d’Olke dans l’épisode de Notre ferme internationale : Stream sur NPO Start.
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