La Coupe d’Afrique des Nations (CAN) s’annonce riche en enjeux et en surprises, avec un coup d’envoi prévu le 21 décembre. Des favoris confirmés aux équipes en quête de rédemption, en passant par des groupes particulièrement disputés, voici un aperçu des points d’attention pour chaque poule.
Groupe A : Le Maroc, hôte et favori, sous pression
Le Maroc aborde ce tournoi avec l’ambition de se préparer au mieux pour la Coupe du Monde 2030, qu’il co-organisera avec l’Espagne et le Portugal. L’équipe a bâti une dynamique positive ces dernières années, notamment grâce à un investissement important dans la formation des jeunes, qui a culminé avec une demi-finale mémorable au Qatar. Cependant, l’incertitude plane autour de la participation du capitaine Achraf Hakimi, blessé à la cheville avec le Bayern Munich, pour les premiers matchs.
Groupe B : Salah et l’Égypte, à la recherche d’une consécration
L’Égypte place beaucoup d’espoir sur les épaules de Mohamed Salah, avec l’objectif de remporter la CAN et de mettre fin aux débats sur son statut de plus grand joueur de l’histoire du football égyptien. Malgré ses succès avec Liverpool, certains supporters égyptiens continuent de privilégier les stars des années 2000, vainqueurs de trois CAN consécutives. L’histoire pourrait bien se répéter : depuis le début du siècle, chaque fois que la CAN a été organisée en Afrique du Nord, le titre est revenu à une nation de cette région.
Cette compétition pourrait également être perçue favorablement par les supporters de Liverpool, compte tenu des performances irrégulières de Salah et des récentes tensions apparentes avec son club. Un éloignement temporaire du Royaume-Uni pourrait s’avérer bénéfique pour l’attaquant.
Groupe C : Le Nigeria en quête de réhabilitation
L’élimination du Nigeria de la course à la Coupe du Monde, après une défaite aux tirs au but face à la République Démocratique du Congo en finale des barrages, constitue un véritable coup dur. Ne pas participer à deux Coupes du Monde consécutives est un échec majeur pour une équipe riche en talents. La préparation des Super Eagles a été perturbée par le départ soudain de leur capitaine, William Troost-Ekong, quelques semaines seulement avant le début du tournoi, et par un boycott des joueurs concernant les primes.
Groupe D : Le Sénégal, tenant du titre, face à un défi congolais
La République Démocratique du Congo aborde la CAN avec la confiance du vainqueur face au Nigeria. Leur groupe D les opposera notamment au Sénégal, finaliste des qualifications pour la Coupe du Monde et invaincu durant toute la phase éliminatoire. Après le Maroc, le Sénégal est considéré par beaucoup comme l’un des principaux prétendants au titre. Leur victoire 3-1 contre l’Angleterre cet été reste leur seul revers et la seule fois où ils ont concédé des buts sous la direction de Thomas Tuchel.
Groupe E : L’Algérie, un passé glorieux à retrouver
L’Algérie a connu des difficultés depuis son sacre à la CAN 2019, n’ayant pas réussi à sortir des phases de groupes lors de ses tentatives suivantes. Le Burkina Faso et la Guinée équatoriale, deux équipes souvent surprenantes, pourraient bien les défier. La Guinée équatoriale a été marquée par une année tumultueuse, avec une première qualification pour la Coupe du Monde entachée par la question de l’éligibilité de son capitaine, Emilio Nsue, et une grève des joueurs avant un match de qualification crucial.
Groupe F : Le « groupe de la mort » s’annonce explosif
Le groupe F est sans conteste le plus relevé de cette édition. La Côte d’Ivoire, championne en titre, s’est qualifiée pour la Coupe du Monde sans encaisser le moindre but depuis le limogeage de son entraîneur en cours de compétition précédente. Le Cameroun, en crise après son échec à se qualifier pour le Mondial, a limogé son sélectionneur et a laissé de côté des joueurs clés tels que le gardien Andre Onana et le capitaine Vincent Aboubakar. Ces changements pourraient ouvrir la voie au Gabon, finaliste des qualifications pour la Coupe du Monde derrière la Côte d’Ivoire, et emmené par un Pierre-Emerick Aubameyang en pleine renaissance.