Publié le 11 décembre 2025 à 23h48. Le Sri Lanka est confronté à une crise humanitaire après le passage du cyclone Ditwah, qui a provoqué des inondations dévastatrices, particulièrement dans la région de Biyagama, affectant des milliers de travailleurs et de petites entreprises.
- Plus de 2,3 millions de personnes, soit plus de 10 % de la population sri lankaise, ont été touchées par les inondations.
- Les habitants dénoncent un manque de préparation des autorités et des infrastructures d’évacuation inadéquates.
- Les conditions de travail précaires et les bas salaires aggravent la vulnérabilité des populations face aux catastrophes naturelles.
Une équipe du Site Web socialiste mondial (WSWS) s’est rendue à Biyagama, une ville située à environ 20 km de Colombo dans le district de Gampaha, afin de recueillir les témoignages des survivants des inondations causées par le cyclone Ditwah. La zone, particulièrement vulnérable en raison de sa proximité avec le fleuve Kelani, l’un des quatre principaux cours d’eau du Sri Lanka, a subi des inondations d’une ampleur considérable, submergeant routes, habitations et commerces.
De nombreux travailleurs de la zone franche d’exportation de Biyagama (BEPZ), logés pour la plupart en pensions, ainsi que des propriétaires de petites et moyennes entreprises, ont été affectés par la catastrophe. Les témoignages recueillis par les journalistes décrivent l’impact terrifiant des inondations répétées et les destructions causées cette fois par le débordement de la rivière Kelani. Des abris temporaires ont été mis en place à l’école Yabaraluwa Ananda Vidyalaya et dans un temple voisin pour accueillir les sinistrés.
Lors d’une visite dans une pension à Malwana, où séjournent des employés de l’usine HJS Condiments, une entreprise de transformation alimentaire du groupe Hayleys située dans la BEPZ, les journalistes ont constaté que le niveau de l’eau avait dépassé de plus de 90 cm (trois pieds) par rapport aux inondations de 2016.
Jayani, une jeune ouvrière originaire de Rakwana (à plus de 130 km de Colombo), a exprimé son indignation face au manque de préparation des autorités :
« Si les dirigeants s’étaient souciés du peuple, ils auraient pu être sauvés, même si les maisons auraient peut-être quand même été détruites. Si les dirigeants avaient alerté la population à l’avance de l’approche d’un cyclone, des décès auraient pu être évités. »
Jayani, ouvrière de Rakwana
Elle a également souligné l’importance de l’utilisation des technologies disponibles :
« Une telle technologie devrait exister, même s’il y a des experts au Sri Lanka. Mais les dirigeants ne permettent pas que la technologie soit utilisée. Les politiciens ne se soucient pas du peuple, qu’il soit mort ou vivant. »
Jayani, ouvrière de Rakwana
Jayani a dénoncé l’attitude de la classe capitaliste, estimant que
« Leur seul intérêt est d’extraire autant de travail que possible, et ils ne sauveront jamais les gens [des catastrophes]. »
Jayani, ouvrière de Rakwana
Elle a également décrit ses conditions de travail précaires :
« Mon salaire de base est d’environ 31 000 roupies par mois. Je paie 8 000 roupies pour ma chambre. J’ai acheté une moto en leasing et je dois la payer. Après avoir payé les repas, je n’ai plus rien. »
Jayani, ouvrière de Rakwana
La propriétaire de la pension de Malwana, qui travaille également à l’usine HJS Condiments, a raconté comment les inondations du 29 novembre ont dévasté leur logement :
« Cette fois, un grand volume d’eau est entré dans la maison. Le réfrigérateur, la machine à laver, les armoires à vêtements, le canapé et d’autres affaires ont été submergés. En une heure, tout a été inondé. »
Propriétaire de la pension de Malwana
Elle a précisé qu’une vingtaine de pensionnaires et sa famille avaient dû vivre six jours au premier étage de la maison. Elle a critiqué l’absence de réponse du gouvernement :
« Le Grama Sevaka [officier administratif de niveau villageois] n’a pas encore visité cette région. Ils devraient venir écouter nos doléances. Nous avons perdu tous nos vêtements et ce que nous portons maintenant est ce que d’autres nous ont donné. »
Propriétaire de la pension de Malwana
Les journalistes ont souligné que, tant au Sri Lanka que dans le monde entier, d’énormes richesses sont concentrées entre les mains d’une petite élite capitaliste, dont la seule préoccupation est le profit privé.
Wasantha, chauffeur de tuk-tuk, a dénoncé le manque d’infrastructures d’évacuation :
« Même si on a demandé aux gens d’évacuer, il faut leur fournir des endroits appropriés. Si on nous demandait d’évacuer, nous n’aurions toujours nulle part où aller. »
Wasantha, chauffeur de tuk-tuk
Il a ajouté que le gouvernement n’avait pas réussi à établir à l’avance des centres d’évacuation adéquats :
« Depuis plus de 70 ans, les politiciens ont pillé les ressources du pays. Ce qui s’est produit lors des catastrophes passées se reproduit aujourd’hui. »
Wasantha, chauffeur de tuk-tuk
Concernant le gouvernement Janatha Vimukthi Peramuna/National People’s Power (JVP/NPP) du président Anura Kumara Dissanayake, Wasantha a déclaré qu’il n’observait aucune différence par rapport aux gouvernements précédents, malgré les promesses de campagne. Les journalistes ont rappelé que le Parti de l’égalité socialiste (SEP) et le WSWS ont toujours considéré le JVP/NPP comme faisant partie de l’establishment politique bourgeois et ont averti que son gouvernement ne serait pas fondamentalement différent de ses prédécesseurs.
Wasantha a exprimé son intérêt à en savoir plus sur le programme du SEP et a reconnu que le système capitaliste avait échoué à protéger les populations, non seulement contre des catastrophes comme le cyclone Ditwah, mais aussi contre la crise économique et sociale plus large.
Une jeune ouvrière de Balangoda (à plus de 150 km de Colombo), employée à l’usine Midas Safety de la BEPZ, qui fabrique des gants médicaux destinés à l’exportation, a expliqué que l’usine avait été fermée pendant deux jours et demi en raison des inondations et du manque de moyens de transport. Lors de sa réouverture, l’activité avait repris avec un effectif réduit.
Elle a réfléchi sur la nature mondiale de la crise, affirmant que la pollution de l’air est causée par « les émissions des véhicules, les gaz des centrales électriques, etc. » et que cela conduit à « la fonte des glaciers ». Elle a ajouté que, sous le capitalisme, les véritables solutions à ces problèmes « n’existent pas encore et sont même impensables ».
Une autre travailleuse, salariée journalière, a expliqué avoir perdu une semaine de travail à cause des inondations :
« Nous travaillons principalement dans des usines de conditionnement de thé à Wellampitiya et Kelanimulla, dans une usine de fabrication de bière à Hanwella et dans une usine de confection de vêtements à Piliyandala. »
Travailleuse journalière
Elle a précisé que son salaire journalier se situe entre 1 700 et 2 000 roupies, et qu’elle n’avait travaillé que 20 jours en novembre.
« Au maximum, je gagne entre 35 000 et 40 000 roupies par mois, et mon mari, également journalier, gagne environ 40 000 roupies par mois. »
Travailleuse journalière
Concernant le gouvernement JVP/NPP, elle a déclaré :
« Il n’y a aucun changement dans nos vies. C’est la même chose que les gouvernements précédents. »
Travailleuse journalière
Elle a ajouté :
« Nous avons tous les deux la quarantaine et nous ne pouvons pas espérer obtenir un emploi permanent à l’avenir. Nos vies sont incertaines. »
Travailleuse journalière
Selon les données préliminaires du ministère de l’Industrie, plus de 3 200 industries ont signalé des pertes à l’échelle nationale. On estime que 2,3 millions de personnes, soit plus de 10 % de la population du pays, vivaient dans les zones touchées par le cyclone Ditwah. Plus de 1,1 million d’hectares, soit près de 20 % de la superficie du Sri Lanka, ont été inondés, causant d’énormes dégâts aux habitations, aux infrastructures et aux services essentiels, selon une étude du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD).