Publié le 11 décembre 2025 à 22h37. Une flambée de la grippe, alimentée par une nouvelle variante virale, coïncide avec une pénurie de vaccins dans plusieurs pharmacies du nord de la Norvège, suscitant des inquiétudes quant à une surcharge du système de santé à l’approche des fêtes.
- L’incidence de la grippe dans le comté de Nordland a quadruplé en une semaine.
- Plusieurs pharmacies de Bodø sont à court de vaccins contre la grippe.
- L’Institut norvégien de santé publique (FHI) prévoit une augmentation significative des hospitalisations pendant la période de Noël.
Dans l’effervescence pré-festive du centre commercial City Nord, le plus grand du nord de la Norvège, un contraste frappant se dessine. Les clients se pressent dans les magasins, sacs de cadeaux à la main, tandis que, à l’intérieur de l’Apotek 1, la pharmacienne Renata Vessela Holis se retrouve face à des étagères vides.
« Lorsque nous avons passé notre commande, le placard était plein. Maintenant, il ne reste plus rien », explique-t-elle, gesticulant devant les rayons dévalisés.
La pharmacienne Renata Vesela Holis de l’Apotek 1 à City Nord doit décevoir les clients qui viennent se faire vacciner contre la grippe.
Photo : Ola Helness / NRK
La demande de vaccins a explosé ces dernières semaines, avec entre 10 et 20 clients se présentant quotidiennement à la pharmacie, non pas pour acheter des cadeaux, mais pour se protéger contre le virus de cette année. Renata Vessela Holis se retrouve dans la situation délicate de devoir renvoyer les clients bredouilles.
« Nous avons commandé suffisamment de doses pour l’automne, mais lorsque nous essayons de passer de nouvelles commandes, le fournisseur indique qu’il n’y a plus de stock disponible. Dès que nous en recevons, nous contactons les clients pour les inviter à revenir, mais pour l’instant, nous n’avons aucun vaccin à proposer », précise-t-elle.
Le timing est particulièrement préoccupant. Selon les données récentes de l’Institut norvégien de santé publique (FHI), l’épidémie de grippe prend de l’ampleur à un rythme alarmant, en particulier dans le nord du pays. Dans le comté de Nordland, le taux d’infection est passé de 3,7 % lors de la semaine 47 à 16,0 % lors de la semaine 48, soit une multiplication par plus de quatre en seulement sept jours.
Au laboratoire de Nordlandssykehuset, la pression est palpable. Les machines d’analyse, surnommées « Ken » et « Barbie » par le personnel, fonctionnent à pleine capacité 24 heures sur 24.
« Actuellement, jusqu’à 35 % des échantillons que nous analysons se révèlent positifs pour le virus de la grippe A. C’est un chiffre très élevé, qui témoigne d’une augmentation significative », explique Marita Torrisen Mårli, biologiste moléculaire, en analysant les derniers résultats.
Ces derniers jours ont été chargés à Apotek 1 à City Nord. Chaque jour, entre 10 et 20 personnes viennent dans l’espoir de se faire vacciner.
Photo : NRK
La situation n’est pas isolée. Le FHI confirme que l’épidémie est en cours à l’échelle nationale et qu’elle « s’intensifie très rapidement ». Oslo est particulièrement touché, avec 27 % des échantillons positifs, suivi par Akershus et Møre et Romsdal.
Une nouvelle variante, baptisée « K », en cause
La propagation rapide actuelle est attribuée à une nouvelle sous-variante du virus grippal A H3N2, que les chercheurs ont surnommée « variante K ».
« Nous sommes confrontés à une épidémie dominée par le virus H3N2 depuis plusieurs années. La nouvelle variante K de ce virus est à l’origine de l’épidémie et a entraîné un début précoce de la saison en Norvège et dans plusieurs autres pays », indique le FHI dans son dernier rapport hebdomadaire.
La biologiste moléculaire Marita Torrisen Mårli de Nordlandssykehuset raconte des journées bien remplies. Le nombre d’infections dans le comté a quadruplé en une semaine seulement, et cela est clairement visible en laboratoire.
Photo : Ola Helness / NRK
Cette variante présente des mutations qui la rendent plus contagieuse, expliquant ainsi la brusque augmentation des cas.
Les enfants, principaux vecteurs de l’infection
Si les personnes âgées se pressent pour se faire vacciner, les chiffres indiquent clairement que ce sont les enfants qui propagent le plus activement l’infection en ce moment.
Les données du FHI pour la semaine 48 révèlent des disparités significatives dans les taux d’infection :
- 35,5 % des enfants scolarisés (5 à 14 ans) sont positifs à la grippe.
- L’infection augmente également rapidement chez les jeunes enfants (0 à 4 ans), avec 18 % des échantillons positifs.
« La grippe touche principalement les écoliers, ce qui est courant au début d’une épidémie », souligne le FHI.
En laboratoire, les échantillons sont analysés pour révéler exactement quel type de virus rend les gens malades. La nouvelle « variante K » infecte plus facilement qu’avant et est à l’origine de la forte courbe d’infection avant Noël.
Photo : NRK
Le FHI s’inquiète également de la situation des enfants vulnérables. Bien que la couverture vaccinale chez les personnes âgées atteigne un niveau record – plus de 700 000 doses administrées –, la situation est différente pour les plus jeunes.
« Les enfants des groupes à risque sont à la traîne. Nous souhaitons encourager davantage de personnes à se faire vacciner », déclare Siri Hélène Hauge.
Jan Erik Kolsrud (81 ans) ne prend aucun risque. Il obtient son coup chaque année.
« C’est bien de prendre ces précautions », dit-il calmement.
Jan Terje Furre (77 ans), en revanche, a choisi de laisser tomber, même s’il déclare lui-même souffrir de problèmes pulmonaires.
« Je n’aime pas beaucoup les vaccins. Je n’ai jamais attrapé la grippe », dit-il.
Tandis que Hans Skår a pris rendez-vous, mais doit attendre une heure disponible. Il est sceptique quant à sa capacité à être protégé avant Noël.
« Il faut 14 jours pour que ça marche ? Eh bien, je vais tenter ma chance », dit-il avec optimisme.
L’horloge tourne à l’approche du réveillon de Noël. Le FHI met en garde : « Il est probable qu’il y ait beaucoup plus de cas de grippe en circulation avant Noël que les années précédentes ». Il avertit que les municipalités et les hôpitaux doivent se préparer à une possible augmentation des hospitalisations pendant la période des fêtes.
Beaucoup se demandent si le vaccin est réellement efficace contre la nouvelle variante K. Le FHI apporte une réponse encourageante : de nouvelles données préliminaires provenant du Royaume-Uni suggèrent que le vaccin offre une protection significative.
Les employés du département de microbiologie de Nordlandssykehuset travaillent dur pour éliminer les grandes quantités d’échantillons.
Photo : NRK
La chef du département Sandra Åsheim à Nordlandssykehuset craint une période de vacances difficile pour beaucoup, car le pic devrait atteindre son apogée à la mi-décembre.
« Ce ne sera probablement pas un Noël facile pour tout le monde. Les personnes à risque doivent absolument se faire vacciner. Il n’est pas trop tard, mais le temps presse », conclut-elle.
Publié
11.12.2025, kl. 22h37
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